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接下来，当贝洛问起其他人在哪，亚历山大说继母参加了短途旅行，弟弟回学校去了……这就太夸张了，已经不符合常理了。

家里发生的事非常可怕，不仅有财产损失，父亲还不下落不明，至今都没找到一点破案线索。在这样的情况下，亚历山大的继母、失踪者的妻子，怎么可能突然去参加什么短途旅行？哪怕夫妻关系不好，装也要装得担心一点吧。

弟弟回学校看起来没这么夸张，但仔细想想也不对劲。资料显示他家有两台车，一台就是父亲狩猎时开过的，另一台是弟弟的，弟弟带女友回家用的就是它。现在两辆车都停在不远处。

父亲是失踪了，那弟弟呢？难道回学校时有车却不开？

这些细节按说不难发现。如果是人类罪犯，应该能编造出更严密的谎言。

但精灵不擅长这些。它们能理解人类，能融入人类，思维方式又多多少少异于人类……于是很容易说出“看似合理其实又不对劲”的谎话。

更令人不安的是“亚历山大”脚上那双黑胶靴……

贝洛和尤里半路遇到的老人也穿着这样的胶靴。

本地牧民可能都有这样的靴子，两人穿着同样的靴子倒也不奇怪……但问题在于，“亚历山大”和贝洛互发过消息，今天他是专门留在家中迎客的，既然不外出劳作，又何必穿上胶靴呢？这样也太刻意了，就像是在故意扮演一个农场居民。

而且他进入室内后还一直穿着胶靴，坐下喝茶时也没脱下来，这根本不正常。

听到这，尤里惊讶道：“那个老人还真不是人啊……难道她一路上都跟着我们？”

“我不确定是不是她。就算是，她也没有‘跟着’我们，而是超过了我们，抢在我们之前到达了这里。精灵的速度肯定比我们快多了。”

“老人是白发，亚历山大的头发不白也不灰，他是黑发呀。”

“多半是幻象吧，”贝洛说，“精灵的能力各不相同。越是年长的精灵、在人间生活了很长时间的精灵，其伪装能力就越强。它们有些能变形，还有些能操纵幻象，用幻象来伪装人类。这种伪装更狡猾，它们能变成特定的某个人，甚至能伪装成物品，必须仔细观察才能判断出来。”

尤里听了有点羡慕，甚至有点想学这个，学了这个好像就不用理发也不用买衣服了……

贝洛的手指放在唇边，思考片刻，接着说：“如果观察得没错，这个精灵有着‘家神’类的行为。”

“家神？”尤里听到了一个熟悉的名词。

他小时候听过很多关于家神的童话，梅拉老师讲过，小孩子之间也喜欢互相讲。

尤里问：“家神不是假的吗？属于童话故事，就像圣诞老人一样。”

贝洛答道：“那个‘满世界飞的圣诞老人’当然是假的，但‘过节日送礼物’和‘古历法冬至节’都是真的。家神当然是民间童话，童话并不是凭空出现的，正是因为有某种精灵行为长期存在，民间才逐渐形成这种童话。”

“家神”是一类本地童话的总称，每个童话细节不太一样，总之都是围绕着一种被称为“家神”的生物。

童话中的家神一般是这样的：

它们原本并不住在人类家中，而是住在荒野和森林里，在这一阶段，家神更像是林中妖怪，比如糖果屋里的巫婆、深潭里的水妖。如果人类在野外遇到它们，就可能遭遇危险。

人类遇到它们后，若想全身而退，就要想办法讨好它们，取得信任。可以供奉它们爱吃的东西，也可以演奏乐器，吟诵诗歌，博取他们的欢心。

一旦妖怪决定信任某个人类，就会护送他离开森林回到家中。

把人类送回家后，妖怪就留在此处，成为守护这一家庭的“家神”。

很多地区都有这类传说。比如芬兰的家中小妖精。小妖精住在人类家中，个头很小，能帮忙做家务，人类只要定期给他们一些蜂蜜和面包就可以。只要你尊重它们，它们就会处处帮助你；如果你惹恼了它们，它们就会一直祸害你的房子来报复你。

而本地传说和北欧妖精不太一样。本地的家神个头很大，大多数情况下被描述为狼或熊的大小，也有比野兽还大的说法。

它们不会像北欧妖精那样偷偷做家务，它们担任的是守卫工作，比如帮人赶走猛兽，吓跑偷吃谷物的鸟，击退小偷恶人等等。

而且，即使它们喜欢某个人类，也不会居住在人类的房子里，因为人类的房子对它们来说太憋屈狭窄。

它们会住在喜欢的家庭附近。如果这家人非常希望家神进入房屋，那么就打开门与窗，说出愿望，家神也可能应邀进来小坐片刻。

一旦有了家神，人类就必须尊敬它、供奉它。

如果对家神不敬，轻一点的后果是被恶作剧，遇到各种小意外，接受家神的惩罚和折磨；重一点的后果是家神对人类展开报复，造成伤亡，甚至可能危害到子孙后代。

本地传说里，有个“坏家神”的故事相当有名。作者已不可考，应该是民间逐渐形成的，专门吓小孩用的那种故事。

包括贝洛和尤里在内，几乎每个本地人小时候都听过。

故事大致是这样的：

森林旁住着一家人，夫妻俩生了个美丽的小姑娘。小姑娘十二岁的时候，母亲去世了，父亲新娶的妻子又生了个小弟弟，家里多了一个人，粮食不够吃，继母就想害死这个姑娘。

继母命令姑娘到森林里去采一种金色野菜，那种野菜非常美味，吃一点点就能饱一整天。想采金色野菜可不容易，它生长在巨大的树洞旁边，树洞里住着妖怪，妖怪平时最喜欢吃漂亮姑娘和幼小孩童。

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