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“大人，”一旁的侍卫提醒她，“不能再这样了，侯爷知道后会怪罪的。”

君瑶将纸团收好：“这也没什么，我会向侯爷说明的。”

说罢，她慢悠悠地离去。心里却依旧琢磨着，李青林与她传递这些消息，到底是为了什么。她向来习惯将事情往案情的方向思考，所以这些疑惑，也始终存留在她的心里。

明长昱得知后，果然向君瑶“兴师问罪”，要求她交出李青林递的纸条，以免她有与人私相授受的嫌疑。

君瑶曾经没深思过，现如今觉得明长昱这个人里里外外都透着酸气，仿佛一个大醋缸。她哪里还留着那些皱巴巴的纸团？

“那他写了什么？”明长昱问。

君瑶如实交代。

明长昱轻哼一声：“伤情，是被他连累的，他不好意思就不该过问。你是否习惯，夜里是否好眠，也与他无关。”

君瑶听着他别扭的话，心里失笑，“但他还说了徭役死亡的事。”

明长昱说道：“晋州以南曾经被番邦小国窃占，为防御外地，这里常年征收徭役和士兵防卫。”

君瑶有所耳闻，自在那林间听到杀手那一席话后，她有意无意地查探晋州的一切，更是重点查了有关流放之地的事宜。可毕竟来的时间短，接触到的线索和人物都很有限，尚且没有任何发现。

她忍不住追问：“那我兄长……是否被流放到这里了？”问出此言，她的心跳与呼吸不由得紊乱凝滞。

明长昱摸了摸她的头，眼神深邃而隐晦，又似凝着难掩的愧疚与自责。他无声地把她抱入怀中，安抚道：“会有云开月明的一天的。”

这答非所问的一句，让她稍微安定了。但内心深处隐忍着，得不到满足。在一次又一次追问与探究后，她始终得不到明长昱的正面回答，即便她依旧愿意相信他，可她仍旧会决然做出自己的决定。

次日，崔家家主崔阳泽与崔泰来前来驿站，应明长昱要求，陪同查看晋县的茶园。君瑶也随同前往，一行人相聚之后，发现李青林也在其中。

崔家人为君瑶与李青林备了马车，一路出了城，到了曾经的一处大茶园。

茶园中尚且种着茶，但长势并不喜人，何况现如今是冬季，茶叶并不茂盛，也不是采摘的季节，是以在茶园中负责打理的人并不多。

崔泰领着明长昱等人入了茶园，一边介绍着园中的茶叶品种，一边吩咐人在园外的房舍中煮好茶。

“这片茶园，曾经是晋州产茶最好的地方。茶园倚着山，山上有野生的雪顶红梅，是进贡的绝佳茶品。可惜这两年，茶树有的枯萎，有的种不活，即便栽种出来了，也没有以往那般绝好的品相，所以茶叶收成并不好。”

明长昱随手摘了片干黄的叶子，放到鼻尖轻轻嗅了嗅。又俯身抓了一捧土，让随侍的人包好。

“崔家的大部分进项都是靠茶叶，你应对茶叶十分了解。”明长昱问崔泰，“你认为茶叶为何会变成这样？”

崔泰猝不及防，一时不知道该如何回答，想了想说道：“天气、土壤，还有……风水。”

“风水？”明长昱挑眉。

崔泰惶恐，依旧谨慎地说道：“五年前，南方修筑了大片御敌城墙和要塞，那御敌工程的方位、规模，都与晋州风水不符。不少晋州人认为，正是那处新修的御敌城墙，破坏了晋县的风水，才致晋州这两年收成不好。”

明长昱暗暗看了眼李青林：“赵侍郎如何认为？”

李青林说道：“风水之说古来有之，是与不是还需考察。但在下认为，那御敌工程在五年前就已完工，而茶税之事却从两年前开始，由此可见并无太大联系。”

君瑶暗自一哂。这晋州茶税之案，到底该怪谁？怪县丞私吞茶税，谎报茶税数目，还是该怪风水、怪那御敌的城墙？

崔泰被李青林拆台，也不见得窘迫，只是说道：“这风水之说，也是人云亦云而已。到底是晋州的茶商与茶农太过艰难，心生不安而已。”

明长昱不置可否，继续往前走，大致要将这片茶园一一参观一遍。

茶园虽能一眼看到尽头，可茶树纵横交错，辟出的道路复杂多变，又难以辨认。君瑶稍落后几步，就被茶树遮挡了视线，不见了明长昱等人的身影。她急忙循声往前走，走至一处十字岔路时，稍稍失了方向。待辨认清楚路，突然听见一排密集的茶树后传来对话声。

声音不算陌生，正是方才与明长昱交谈的崔泰。

“叔父，方才我说的哪里不对？”他似有些愤懑委屈，甚至隐忍着不甘。

他口中的伯父，正是崔家家主崔阳泽。崔阳泽压低声音，却十分不屑地道：“言多必失！此道理你应该懂。若非老三不在，崔奉又远在京城，崔家的要事我也不会带上你。你需步步谨慎，小心应对，否则便是对不起崔家，可懂？”

崔泰嗫嚅，气息粗沉，良久之后才道：“叔父教训得是。”

崔阳泽轻哼一声：“崔家真是……一代不如一代。你这样，让我如何放心让你继续打理崔家的事务？”

崔泰越发小心翼翼，谨小慎微地道：“我以后定当小心应对，不会让叔父失望。”

“但愿是这样。”崔阳泽十分不满地叹口气，“走吧，别出了岔子。”

这两人离开有些距离后，君瑶才绕过茶树往前走，冷不丁肩膀被人轻轻一拍，她险些惊呼出口。来人轻轻捂住她的嘴，低声道：“是我。”

君瑶长吁一口气：“侯爷。”声音模糊，唇贴着他的掌心，柔软湿润。

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