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“这是不可能的。”神甫没有丝毫慌乱地理了理头发，“您弟弟曾亲眼见到侯爵和我在书房中向他招手，而舞会来宾中也有人亲眼看见侯爵走进小休息室没有出来。这段时间里我可是一直在书房中等他，怎么杀人呢？”

“因为您一进书房，就已经杀了温德米尔侯爵！“

“上帝啊！”神甫大笑起来，“探长先生的想象力果然很丰富！不过我得提醒您，侯爵是头部中枪死亡的，而枪声是在九点钟左右响起来的，在这之前我怎么能找到一柄发不出声音的枪来做那种事呢？”

说的对啊，我还清楚地记得当时除了优美的音乐和人们的交谈，再没有任何惊人的声响。

“如果有更大的声音来掩饰就可以了。”查尔斯一点也不退缩，“内维尔曾经告诉我，侯爵府邸的隔壁住着一位从阿富汗退休的陆军上校，而每天晚上八点正，他都会准时用礼炮向过去致敬，您完全能抓住这个时间开枪，所以——实际上侯爵大人在八点中的时候就已经死亡了！”

“那么内维尔和侯爵夫人在露台上看到的是鬼魂喽？”

我的脑海里相应地浮现出当时的景象：神甫和侯爵并肩站在窗前，侯爵夫人欣喜地冲他们招手……

“我到考菲尔德花园的房子里检查过，书房的窗户并不宽，灯光是从房间里射出来的；所以晚上从外面看过去，站在那个位置的人只有一个光线勾勒的影子，脸部和身体正面都黑糊糊的，根本看不清。如果您用高背椅什么的支撑住尸体，把它当成一个提线木偶，那么很容易让远处的人误以为侯爵大人还活着。”

一阵凉意顺着我的脊背爬上来。

神甫的脸上还残留着微笑，但是他的声音已经让我觉得有点寒冷：“这确实说得通。不过我还想问问您，照您的说法，尸体也应该在书房被发现，可是大家看到的时候它却躺在草坪上。”

“穿过书房的那几道门可以来到二楼的阳台，下面正对着草坪，您有力气把尸体拖到那里再推下去——反正大厅里的音乐和人们的交谈声都够大，草地也很柔软，不会发出太响的声音。这样或许可以解释为什么‘悔恨交加’的侯爵没在小休息室里‘自杀’，偏偏麻烦地翻窗出去干这件事了！”

查尔斯说完这些后望着神甫，仿佛在等着他的下一次进攻。而神甫显然也不想让他失望——

“可是杀死侯爵的凶器可是那柄放在小休息室的手枪，我哪能带着它进入书房杀人呢？还有，您又该怎么解释大家看到的、进入小休息室的侯爵呢？作为‘凶手’的我当时还在书房，唯一的一次露面是在通往二楼的楼梯上，而这是您的弟弟亲眼看到的。“

查尔斯似乎对他提到我很反感，口气变得更加恶劣：“你竟然还这样说——不正是你利用了内维尔吗？“

这话让我的心脏几乎漏跳一拍！

“我必须指出来，神甫，这次可怕的谋杀不是一个人的力量所能办到的，您有同谋！”

“是内维尔吗？”我的导师用戏弄的口气说到。

“是温德米尔侯爵夫人。”

这个名字让我在瞬间收紧了全身的力量，一种针刺似的疼从心口直往里钻。

“这不是一个容易发现的事实，但我反复查看口供时发现了一个有趣的现象：当晚所有的来宾都可以证明自己的清白，因为他们都聚集在舞池周围，所以至少每个人都有两个或者两个以上的证人，不过只有您和温德米尔夫人得同时依赖一个人的证辞，那就是内维尔；而且你们同时也能成为他的有力证人。这在几十号人中实在是一个太过于凑巧和特殊的事了。”

“这就是您怀疑我们的原因吗？”

“还有一点：我检查过您送来的礼物，那个中国茶杯；拳头大的东西，根本没必要用那么大盒子来装，不过用它来藏下一支枪倒是完全可能的。凶器若来自于案发现场，就仿佛凶手是在怒气中偶然发现了杀人工具一样，这是制造‘偶发事件’的因素之一，所以您就拜托温德米尔夫人先把那把枪偷了出来，再借助送礼机会带到书房，用它干掉了侯爵大人。”

我隐约记得那个大盒子，神甫在出门前拿起来，说是为侯爵准备的礼物……

“那么八点以后进入小休息室的那个侯爵大人又是谁呢？”

“就是您！”我的兄长用斩钉截铁的口气说到，“实际上所有人看到的那个进入小休息室的‘侯爵’就是您假扮的！”

室内在一瞬间有阵死一般的寂静，我感到手心的汗珠儿润湿了握拳的指尖，连呼吸都变得更加小心翼翼。

“神甫您大概知道，我曾经调查过一桩双胞胎杀人案，在这个案子里出现过很奇妙的情景，就是他们利用自己相同的面孔同时做出一样的动作，给目击者类似于镜子的错觉。同样，在舞会上，任何人恍惚地看到一个衣着身材差不多的人，都会在直觉上以为他就是侯爵大人。这一点也不奇怪！”

“难道那些人视力这么糟糕吗？”

“再好的视力有时候也没用！”探长从口袋里掏出一张纸，展开它递给神甫，“看看这个，这是侯爵夫人画给我的舞会平面图，我曾问内维尔，他告诉我，这里……就是这个地方，好象画错了，于是我按照他的说法增加了一些。”

“画得不错！”神甫对着光线摆弄这张纸。

“那天我离开现场后老觉得舞会上的布置有点不对劲！您看，这几个长餐桌在大厅里摆成了一个倒‘u’字形，上面还放着又大又茂密的鲜花。从左边起头，长餐桌与墙刚好形成了一条很窄的通道，连接中二楼楼梯口和小休息室。假如有人从楼上下来以后，快速地穿过‘通道’，那么站在舞池那边的人只能在鲜花掩映的缝隙中隐约辨认出衣着、侧影，无法看清脸。我说的对吗，神甫？”

“有道理。”我的导师点点头，“请继续。”

“这样的餐桌摆放很不美观，而且缩小了舞池；富有社交经验的女主人是不该犯这种错误的，加上她事后故意篡改了平面图，所以我更加确定了她是共犯的想法。”

查尔斯的嘴巴太紧了，在这之前竟然没向我透露一点风声，他什么时侯也变得这么深沉了？

可就算他说的是事实，但我心里还是又一丝疑惑：如果神甫真的去小休息室杀了柯林子爵，那么我在大厅里看到的站在楼梯上和格林先生说话的人又是谁呢？查尔斯如果解释不了这一点，那前面所有的推理都是一堆废话。

神甫到现在还不慌不忙地他和一句一句地配合，难道是因为他也知道这会是自己最有胜算的一张牌吗？

但是这个有力的驳论并没有在下一刻成为神甫反击的工具，这个有着天使般容貌的神职人员用一种温和的表情沉默着，但即使在这样昏暗的光线中我也能轻易地看到他眼睛里只属于胜利者的光彩。

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