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第三百五一节 老人（第1页）

远远的，路边竖着一块界碑。看到界碑之后，也就知道进了安州玄火军的辖制区域。其实，就算是没有这块界碑，大家也能觉察出自己已经不在耀县境内了。原因很简单————这里的官道比耀县境内的还要宽敞三倍以上，地面上铺着厚厚的黄土，路基很是厚实。地面也修缮的更加齐整。

田宇等人还发现，这里的地方与别处完全不同，道路两边居然全都栽种着树木，都是南方的常见树种，整整齐齐两排看上去很是赏心悦目。这些路边种的树显然是不是野生，而是专门有人栽种。虽然有些树木还不高，可也能看出已经长了有些时间。在道路两旁，还能看到浅沟，这是用来排水的设置。虽说沟渠不是太深，可是用来排放雨水，却也已经足够。

在距离县城界碑大约三里地左右的地方，有一座客栈。几根捆绑起来的粗大竹竿上挑着旗幡，旗幡上四个大字“前房后院”。客栈门前停着几匹马，几辆大车。天色到了差不多的时候，路上已经没几个行人了，毕竟此时距离天黑不远，这个位置前后都没有什么村落人家，懂行的肯定会提前找好投宿歇息的地方。

为首的田家护卫骑在马上，朝着客栈方向看了很久，才转过身对着田宇说：“公子爷，前面那客栈似乎有些蹊跷，可能不太干净。这荒村野地的，开设客栈并非正常。要不，咱们再向前走走？或者，一口气进了安州府城再歇息？”

田宇却没接这个话。他翻身下马在那道路上来回走动，仔细端详，看了一小会，又对着这条官道的远方看了一会，视野所及之处都是这般宽敞齐整，路边小树成行，沟也没有断绝。

树木，这就是田宇觉得安州与其它地方最大的不同。

纵观楚国上下，从来就没有在道路两边栽树的做法。说起来，树木这种东西，都是野生野长，不需要有人花费心思，这个时代也没有植树环保的概念。百姓都是上山砍柴背回来生火做饭，若是富贵人家霸占山林，禁止百姓砍柴，还会在当地激起愤怒，自家名声也不会好。可是放眼望去，从耀州到安州一路过来，全部都是一片绿色。最初的时候，田宇还没有觉得有什么不对。只是到了安州这边，官道宽敞，才忽然发觉路边栽树其实很是美观，也真的是赏心悦目。远的不说，光是这马蹄扬起来的灰尘，就在地面上不会飞起太高。也许是因为树的缘故，可是在这种道路上行走起来，真的很舒服。

栽树的成本究竟是多少？田宇自己也不清楚。不过想来，应该不会是一个小数目。毕竟，从耀县到安州，一路上道路两边都是树木。没有上万也有数千。这种事情老百姓是不可能自觉自愿动手做的。唯一的可能，就是安州官府强行下令栽植。

毅勇公爵杨天鸿果真地有钱。这般花费，居然还是用在毫无作用的栽树方面……不过，话又说回来，这些树木栽得真是整齐，看上去就让人觉得赏心悦目。

“你们都看一看，这安州，这里般整齐的规制，即便是我在京城里，也看得不多啊！在咱们大楚国，京城算是最为不错的地界了。想想，不要说是远处，就连皇宫附近，恐怕也没有如此干净整洁的地方，更不要说是道路两边都有栽树。这种事情，下面官员是不会管的，朝廷也根本不可能给钱。怎么这这南方安州偏远之地，在这等偏僻的地方，居然还有这样整齐的设置？来来来，你们瞧瞧这些树，已经生长了好几年，绝非短短时间能够长起来。”

田宇满腹疑问，疑惑的问着身边的管事。他只是举了楚国京师的例子。至于其他地方，那根本就提都不要提了。

是啊！谁会嫌自己钱多？谁会主动拿出银子来做这种事情？

那田家的管事笑了笑，却不作答。

“少爷，天色已晚，咱们还是先赶路吧！”管事温和的提醒了句，但大家也能听得出田家的管事先生同样也很好奇。

田宇点点头，又是重新上马。他虽然自傲，可是对于这名经验丰富的家族管事，还是颇为尊重。才刚刚走了两步，那管事先生开口说道：“少爷，其实，想要这么做也不难。无非是官府出人出钱，常常督促百姓就可以。不过，这种事情说起来也是一番水墨功夫，需要时间，也需要耐心。”

“哼！说是这么说，也的确不难，但如今又有谁会去时常督促，看看那些官吏，看看下面的那些人，平时什么也不会，也根本不愿做，倒是在收税赋催逼徭役的时候勤谨的很。”田宇冷笑着说了句，管事先生没有接话，只是沉默不语。

楚国税负很高，大多数花费都是用在了北面对付戎狄的军镇上面。说起来，天下各国的税负情况其实都差不多。百姓辛辛苦苦在地里耕种一年，到头来最多也就是能够得到收获的三分之一。这还是比较好的情况。若是换在其它地方，遇到贪婪些的官吏，能够留在自己手里的米粮，恐怕连六、七分之一都没有，自然也就谈不上什么吃饱。

这种事情绝非假话。

田宇是个读书人，自己也走过了很多地方，百姓平时里能够有杂粮饼子就算是很不错了。油盐绝对属于稀罕物。放眼天下，楚国百姓的吃食基本上是一天两顿。一个月下来，半数以上的吃食都是粥汤。只有在需要力气的耕种忙碌时节，才会狠下心来好好做几顿扎实的饭食。

天渐渐暗了下来。田家的护卫们骑马快走了些，把田宇和管事先生围在了当中。先前说话那名护卫开口说道：“真是怪了。按照咱们往常的经验，客栈这种东西，大多都是开在村寨之外，哪里会像现在这样，孤零零在路边的？不行，肯定有诡异。依我看，摆在门前那马匹和大车，搞不好就是诱人进入的法子。”

“那可不一定。这里距离安州没多远，强人出没也通常不会选择这种地方。不过，咱们出门在外，小心一些总是没有错的。现在天气还不算太冷，若是找不到可靠的住宿地方，今晚就暂且露营一夜。”

田宇想了想，沉声说道。身边的护卫家丁们都是点头答应。自家这位公子爷虽然是读书人，却不是娇生惯养的那种，明白事理的很。

他们这一队人倒也没有刻意的快走，那样反而会太招人注意，路过那客栈的时候，却看到有一名伙计打扮的年轻人正在大车上打盹，夕阳正好，还能让人暖洋洋的。

听到由远而近的马蹄声，这伙计就睁开眼睛坐起，看到田宇一行人在客栈门前没有停下，那伙计也就没了兴趣，站在那里叉着腰，脸上很是没好气的吆喝说道：“几位客官，这边不是黑店，此去安州还有些时候，到了那边城门必定也是关了。与其在外面睡得不安稳，早上起来又是一身露水，还是在小店里住下来吧！”

这人说话的嗓门不小，倒是让骑在马上的田宇一愣，随即笑着抓紧缰绳停住了马。他身边几人也都是跟着停住，家丁们彼此对视了眼。他们也没有把这个当一回事，官道宽敞，真有不对打马就走，区区一个客栈能做什么？

何况，这伙计身上也没有携带武器。光着膀子，模样很是坦诚。

“那几位客官，你们是不是以为我家客栈孤零零在路边，又不是开在村寨之外，所以像是谋财害命的黑店，对不对？”伙计大嗓门吆喝着，看起来不是一个人这么以为。只不过，有这种想法，终究是不好。伙计说话的时候，脸上倒也带着几分淡淡的不满。

被人一句话说中了心思，田宇脸上的笑容顿时变得有些讪讪。管事先生和那几个家丁却没什么表情，伙计继续在那里自说自话的吆喝：“几位客官，来看看我们客栈这面旗子，看看这旗子上的四个大字，这可是毅勇公爷的产业。无论白道还是黑道上的，谁会有胆子不长眼，敢来这面旗下面撒野？”

田宇一直没来得及注意，直到这时，才看到旗幡上写着浓墨隶书“平安客栈”几个大字。想来，此前进入耀县的时候，在路边馆子里吃饭，与周围客人聊天的时候，就听说过类似的事情。田宇此时也想了起来————那些过往的客人说了，只要是挂着“平安”二字的地方，就都是毅勇公爵杨天鸿的产业。

在安州，“平安”算是一面名声响亮的招牌。就连南来北往的客商，都要在商队前面的车上竖起一面“平安”的三角小旗。据说，就连沿途的贼匪杆子，也绝对没人敢对挂着种旗号的商队下手。

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