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“瞭望塔”计划
1942年6月30日,美国阿拉米达海军航空站发生了一起严重事故。1架大型西科斯基xpbs-1型水上飞机降落时不慎被一根原木顶翻,飞行员重伤、副驾驶死亡,未系安全带的乘客几乎人人带伤,美国太平洋舰队作战处长麦考密克上校两节脊椎骨裂,头部鲜血直冒。当时坐在上校对面,正和他玩纸牌的那个老头儿受伤轻微,只有一些清肿和破皮,是所有人中伤势最轻的一个。
当海水开始灌入翻倒的机舱时,舱内的人不顾伤痛打开舱门,爬出来站到了机翼下部。救生艇飞快驶了过来,救生员和医护人员爬上机翼,带领或搀扶乘客登上小艇。所有人浑身湿透,冻得发抖。当救生艇慢慢驶离飞机时,那个披着一条毯子的老头儿依然站在艇尾回头张望,显然飞机里仍有重伤者。
“你给我坐下!”一名年轻的水兵对他大吼道,老头儿乖乖地坐了下去。
水兵忽然发现那人袖口有他从未见过的很多条金边,他立即意识到了什么,于是红着脸向太平洋舰队司令官道了歉:“对不起,将军。”
尼米兹显然并未生气,他和蔼地告诉年轻人:“水兵,你忠于职守,做得很好。”
副官普雷斯顿·默塞尔中校非常担心司令官的伤势。尼米兹指着他怀里紧紧抱着的东西说:“中校,我没什么,上帝保佑,那只公文包没有丢掉。”公文包里装着的正是太平洋舰队下一步的作战计划。
上帝在关键时刻再次眷顾了正义一方——?所有人中只有尼米兹伤势最轻。在这个节骨眼上如果将军重伤或身亡,后果不堪设想。据美国高层后来透露,当时可能接替他出任太平洋舰队司令官的候选人只有两个——?大西洋舰队司令官英格索尔上将和南太平洋战区司令官罗伯特·戈姆利中将。前者对太平洋缺乏足够的了解,后者的缺点在随后的战事中我们就能发现。事实上,如果没有尼米兹最后的坚持,瓜达尔卡纳尔岛战役的结局将大大不同。
6月初,凯瑟琳女士已从华盛顿移居西海岸加利福尼亚的伯克利市,这里距尼米兹经常回国与金上将会晤的旧金山很近。几天前,旧金山海军第十二军区司令官约翰·格林斯莱德中将曾打电话问她,30日早晨是否愿意到阿拉米达附近的机场去。凯瑟琳立即领会了其中的含义,叫她去海军机场肯定不会是研究西海岸防御的。那只有一种可能,丈夫回来了。她立即回答道:“非常愿意去。”
凯瑟琳最先得到的却是飞机出事的消息。她看到了被抬在担架上的麦考密克,那一头鲜血着实让她心惊肉跳。好在丈夫很快出现了,除了浑身湿透,并无大碍。已分别半年的夫妇紧紧拥抱在一起。
在对擦伤进行简单治疗之后,尼米兹夫妇根据第十二海军军区的安排住进了旧金山圣·弗朗西斯酒店的套房。特殊时期飞回国内的尼米兹肯定不是专程回来看夫人的,他此行的目的是与金上将共同商讨盟军下一步的作战计划。洗完热水澡的尼米兹很快得到了一个令人愉悦的消息。华盛顿的激烈争论仍在持续,金正就下一步作战与陆军参谋长马歇尔博弈,至少要到7月3日才能前来会晤。这就意味着他不但有充足时间养伤,而且和夫人有了难得的几天休闲时间。
中途岛战役的胜利让盟军太平洋战场的低迷士气为之一振。在美国国内,民众要求趁机向日本人发起反攻的舆论扶摇直上。虽然日军疯狂的进攻势头暂时得到遏制,但就全球战局而言,盟军依然面临非常困难的局面。马歇尔冷静认为,中途岛战役的胜利仅仅算“最勉强的成功”。根据盟军“先欧后亚”的总体战略,他不赞成在太平洋发动大规模攻势。
欧洲和大西洋局势在持续恶化。“我们在太平洋的作战进展顺利,”6月6日,在向老朋友丘吉尔通报了中途岛战役的胜利后,罗斯福担忧地说,“我必须承认,我非常关切地注视着俄国战线。”苏联红军在哈尔科夫遭到惨败,德军正快速向克里米亚和高加索进军。苏联外交人民委员莫洛托夫先后飞往伦敦和华盛顿,争取英国和美国“8月或9月在西欧登陆”。对此丘吉尔“不做保证”,他担心1942年匆忙越过英吉利海峡发动强攻以减轻俄国的压力将是一次“牺牲性的登陆”。英国人的日子同样不好过,遭隆美尔重创的英第八集团军正大踏步向托布鲁克撤退,奉调前往印度的军队不得不掉头回去应付苏伊士运河出现的危机。
6月17日,丘吉尔再次飞赴华盛顿,寻求美国人支持他开辟第二战线的替代战略,就是将登陆地点由西欧改为北非。6月20日,两位领导人做出了一项具有历史意义的重大决定,集中力量,不惜一切代价研制原子弹。丘吉尔认为,同盟国“经不起在这个重要领域被敌人超越的致命风险”。目前只有美国拥有制造这种武器的财力和工业能力。第二天,当两人回到华盛顿时,又有噩耗传来,攻克了托布鲁克的隆美尔兵锋直指阿拉曼。7月2日,坏消息接踵而至,克里米亚半岛上的塞瓦斯托波尔要塞陷落。如果在俄国作战的德军突破高加索与隆美尔会合,那么德国和日本在中东会师就不过是时间问题了。
罗斯福当即表示进一步加大援助力度,帮助英国人死守埃及,他甚至答应在万不得已时向那里派遣1个美国师。危机不仅在陆地上存在,邓尼茨的潜艇在大西洋上兴风作浪,盟军仅6月份就损失商船62.7万吨,这一数字仍在不断增加,维持大西洋生命线也成为当务之急。马歇尔认为“这真是严酷的时刻”。7月4日,当丘吉尔离开时,越过英吉利海峡进攻欧洲大陆的问题依然没有解决。但有一点非常明显,只要丘吉尔大老远跑过来了,不管是援助中东、加强大西洋护航力量以及登陆北非的“火炬”行动,都将对盟军在太平洋投入更多军事力量造成不利影响。
对欧洲和英国人缺乏兴趣的金吵嚷着要加大对日本的攻势——这显然更符合美国的民意。国会的政治家则要求首先将日本人赶出阿留申群岛,让太阳旗飘扬在美国领土上实在闹心。但在军事家眼中,北太平洋远不是战略重点,让日本人先在那些鸟不拉屎的地方玩着无伤大雅。由于保住了中途岛,中太平洋危机暂时得以解除。如此,战略重点毫无疑问转向了西南太平洋和南太平洋,尤其莫尔兹比港依然危机四伏。
西南太平洋战区司令官麦克阿瑟上将一再强调,日军将绝大部分力量都集中在他管辖的区域。除非他得到的人力、物力比尼米兹多很多,否则势必大难临头。中途岛硝烟尚未散尽,6月8日,耐不住寂寞的麦克阿瑟就向华盛顿建议:发动一场代号为“塔尔萨”的大规模攻势,在两周内夺取拉包尔,“迫使敌人退回到700海里外的特鲁克去”,从而获得“多方面的战略优势”。麦克阿瑟开出了条件,除了他的3个步兵师,如果再给他“一个经过两栖作战训练和有充分武装配备的海军陆战队师,一支包括2艘航母的特混舰队”,他就可以在14~18天内轻松实现上述目标。
其实麦克阿瑟对拉包尔的情况并不十分清楚。西南太平洋战区的运输能力连莫尔兹比港美澳联军数千人的后勤补给都保证不了,何谈发起大规模两栖作战夺取日军重兵把守的拉包尔?麦克阿瑟的大胆设想并没有具体行动计划,更多是为了扩充自己的实力。作为一个内敛之人,尼米兹嘴上不说,心里对老麦一直觊觎太平洋战场总指挥的位置不太痛快。在此之前,5月27日,他煞有介事地告诉麦克阿瑟,可以借给他一个海军陆战队突击营,用于破坏刚刚被日军占领的图拉吉水上飞机基地。对此,麦克阿瑟严词拒绝,才给一个营,逗我玩哪?这事儿很快传到华盛顿,对南太平洋一直情有独钟的金,支持强力瘫痪或摧毁日军前进基地,“尤其是图拉吉”。但他也认为一个营兵力太少。看到领导认真了,尼米兹在6月1日辩解说,从未打算靠一个营占领图拉吉,只是想让那里的设施无效化,阻止敌军站稳脚跟而已。
马歇尔却对麦克阿瑟的“塔尔萨”计划表现出浓厚的兴趣,因这一作战无疑将在陆军指挥下进行,海军只处于从属地位。他立即写信给金,请他尽快借给麦克阿瑟一支海军陆战队和几艘航空母舰,协助老麦完成实际上不可能完成的任务。他的信件未能寄出,金的信已先到了。金指出麦克阿瑟的计划完全没有可操作性,他无论如何不会把宝贵的航母交给陆军指挥。他指出,把稀缺的航母派往暗礁密布和海图不清的所罗门海区,进入敌陆基航空兵的打击范围完全不可取,属于不折不扣的冒险行为。金坚持步步推进逐步拿下所罗门群岛,以便能够修复机场,用陆基航空兵支援下一步的进攻行动,最终攻取拉包尔。最后金强调,海军正在考虑下一步的军事行动,这些行动“主要是海战和两栖作战性质,由驻澳大利亚的陆军部队支援跟上”。很明显,两人都想在下一步的行动中占据主导地位。
对此,麦克阿瑟怒不可遏。他提出对日军的反攻应该实施统一指挥,言外之意是应该由他,而且只能由他来指挥,因为战斗是在西南太平洋战区,也就是他的地盘内进行的。金对麦克阿瑟统一指挥的说法举双手赞成,同时提出担任这一职务的毫无疑问应该是一位海军将领,因为包括陆战队、特混舰队、运输舰及护航舰船只能来自太平洋舰队,作战指挥应该由尼米兹或戈姆利负责。金进一步解释说,正如你马歇尔过去提到的,在欧洲作战的部队大部分是陆军,由你们出任最高指挥官合情合理。即将开始的所罗门群岛战役作战部队主要是海军和海军陆战队,由我们出任最高指挥官同样理所当然。最后金大度地说,在海军及陆战队攻占上述岛屿之后,陆军倒可以派出守备部队担负起诸岛的防御任务。换言之,打仗你们就别掺和了,给你们留一些看家护院的轻活儿吧。
对此马歇尔自然不会接受,双方为此争执不下。陆海军首脑就谁主导下一阶段作战进行了长达2周的激烈辩论,备忘录频繁地换来换去,估计连军方的“快递小哥”都累趴下了。脾气暴躁的金最后使出了撒手锏,公开威胁马歇尔:“即使得不到陆军支援,海军也将单独发起进攻行动。”这话让马歇尔非常生气,他的第一个念头是以血还血,以牙还牙。但作为军事家中最具政治家素质的人,马歇尔还是决定静下心来,仔细思考再做答复。
麦克阿瑟显然没有马歇尔那么好的涵养,他怒气冲冲地致电华盛顿:“综观全局,很明显,海军企图独揽太平洋作战的指挥大权,认为陆军只居次要地位,应该把部队交由海军或海军陆战队的军官支配或指挥。”他接着说,所有这些都是“海军为实现独揽国防大权”制订的总计划的一部分,这是他担任参谋长期间“偶然发现的”。用陆军守卫海军攻下的太平洋各岛,海军就能保留自己的陆战队,随心所欲开展各项军事行动,把陆军彻底抛到萝卜地里去。
马歇尔一时左右为难,他内心是赞同麦克阿瑟的,但知道这样干耗不是个事儿,最好的办法莫过于双方均做出一定让步,达成公平的妥协。马歇尔等了几天,让整个局势平静下来,然后在6月29日以和缓的语气回信给金,建议双方坐下来商定一个折中的方案。
可能因为身居高位,金同意适当做出一些让步。马歇尔发现在很多时候,比之于麦克阿瑟,金还是比较容易打交道的。经过几天反复博弈,7月2日,美国参谋长联席会议正式下达了名为“瞭望塔”——?寓意展望未来——?的作战计划。计划实施共分三个阶段:
一、夺取圣克鲁斯群岛、图拉吉及附近要地。该阶段由太平洋战区总司令尼米兹上将任战略指挥,战役发起时间为1942年8月1日。
二、在图拉吉地区站稳脚跟后,向巴布亚半岛的萨拉莫阿和莱城挺进,将日军全部逐出所罗门群岛和新几内亚地区。该阶段由西南太平洋战区总司令麦克阿瑟上将任战略指挥。
三、对日军重要军事基地拉包尔实施两面夹击,夺取新不列颠岛、新爱尔兰岛,迫使日军退回到特鲁克去。该阶段仍由麦克阿瑟实施战略指挥。
因图拉吉及周边地区位于西南太平洋战区的作战范围,战役第一阶段势必有太平洋战区的部队进入上述地域。谁都清楚麦克阿瑟和尼米兹嘴上不吵,心里互不买账,未来战役指挥势必产生大量摩擦。为此联席会议做出决定,将两战区的分界线由原来的东经160度改为159度,这样第一阶段的作战就全在尼米兹地盘上了。
7月2日,尼米兹见到了美国舰队助理参谋长里奇蒙德·特纳海军少将。之前金曾向他建议,由特纳出任下一步反攻行动的两栖指挥官,“既然特纳已深入参与了南太平洋两栖作战计划的制订,他在这方面应该能够派上用场”。
和美国大多数海军将领一样,57岁的特纳同样是海军学院1908年毕业生,成绩在201名学员中排名第五。尼米兹大四时,特纳入学,两人在学校应该见过面。特纳起初对海军航空兵很感兴趣,并于1927年成为一名“迟到的老哥”,随后在多个海军航空部门任职。但1936年他主动放弃了航空专业,认为这一行局限性太大,减少了跻身将军行列的机会。特纳希望能指挥一艘战列舰,却在1938年作为弗莱彻的下属出任重巡洋舰“阿斯托利亚”号舰长。这让他在很长一段时间里郁郁寡欢。
在美国海军中,特纳绝对属于性格鲜明的另类人物。他精力充沛,办事雷厉风行,但绝对称不上正直无私。尽管出场比其他大腕儿晚了一些,但特纳几乎参加了美军反攻阶段的所有战役,赢得了“两栖作战大师”的美誉。特纳极其自负,认为自己是独一无二的。他经常引用卢梭的一句名言:“上帝在创造了我之后,就把模子打碎了。”“恐怖特纳”一方面坚忍不拔、聪明过人,另一方面粗鲁暴躁、刚愎自用、咄咄逼人,喜欢越权干涉与自己不相关的事务。弗莱彻对特纳非常敬重,他在1940年的一份报告中形容自己的这位下属是“美国海军中最聪明、最强硬的人之一”。但特纳一向看不起弗莱彻。当他1940年10月离开“阿斯托利亚”号履新时,弗莱彻曾握着他的手说:“好吧,咱们一直合不来,但你总是给我把船管得很好。”即使到了战后,1963年,弗莱彻还曾告诉特纳的传记作者乔治·戴尔:“任何接替特纳的舰长都非常走运,只要把螺丝稍微拧松一点,就能得到一艘完美的船。”
作为美国海军最负盛名的两栖作战指挥官,特纳曾屡屡在接令之后以快得不可思议的速度发起进攻,但他也经常犯一些低级错误。历史学家理查德·弗兰克如此评价这位声名显赫的将军,“他身上经常出现这种情况。我们刚在成绩册上给他记下一笔大功,紧接着就要记上一次大过”。当时陆战一师作战参谋——战后官至海军陆战队上将——梅里尔·特文宁中校认为特纳极端自负,“一方面指天发誓坚决要为自己犯下的任何错误承担所有责任,另一方面断然否认自己曾犯过哪怕一丁点错误,他认为他是一贯正确的”。珍珠港事件之后,特纳大放厥词,说早料到那天日本人会偷袭珍珠港。可惜没人跟他较真,凭此言论完全可以追究当时身在核心部门的特纳渎职或“知情不报”的责任。事实上,金让特纳离开华盛顿另有一层不能言明的原因,暴烈的脾气导致他已无法与陆军共事。说实话,金比特纳,也就地上蹦到席子上,高不了多少。
7月3日,金带一众幕僚神气活现地出现在旧金山。在4日的会议上,他传达了参谋长联席会议制订的“瞭望塔”计划。同时放言,在完成上述任务后,下一步将以拉包尔为基地沿特鲁克、关岛和塞班岛进攻日本本土。在宣布由尼米兹出任第一阶段作战总指挥后,金指出麦克阿瑟的任务是“阻截敌军在作战区域西方的空中和海上活动”。金强调如果作战使航母面临过多危险,尼米兹可以命令海军舰队“在任一阶段结束时撤退”。此外,在三个阶段作战期间,航母特混舰队司令官将始终保持对两栖部队的直接战术指挥。为防止麦克阿瑟从中作梗,金指出所谓的159度线并非中国长城那样不可逾越,海军就是越过了该线也不归麦克阿瑟指挥。
尼米兹提出,用“企业”号、“萨拉托加”号和7月初刚从大西洋转来的“黄蜂”号组成航母特混舰队参加第一阶段作战,只留“大黄蜂”号在赤道以北警戒中太平洋。金谨慎地表示同意。首批“埃塞克斯级”航母1943年夏天才能服役,在将近一年时间里,太平洋舰队就只有上述4艘航母。南太平洋战区司令官戈姆利中将并未出席本次会议,他受命前往墨尔本“修补海军的篱笆”,确保麦克阿瑟合作。相比日本陆海军的纠缠不清,这美国人好像也强不到哪儿去,很多精力花在内耗上了。
会议最后,金提出将刚刚下水的新式战列舰“北卡罗来纳”号从派伊中将的第一特混舰队调出,充实到以“企业”号为核心的第十六特混舰队中去。这艘排水量44800吨的船是一战后美国建造的第一艘战列舰,装备9门410毫米主炮,27节航速使它勉强跟得上航母的节奏。金同时说明,8月份将有另两艘这样的船补充太平洋舰队。对日军经常用快速战列舰陪航母出航,尼米兹一直非常羡慕,他希望看到自己的战列舰如何与航母并肩作战。
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