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第163章 对簿公堂（第4页）

半个时辰后，韦氏、几位姨娘，更有李管家都被请到了大堂上。

韦氏被问，她道：“禀大人，妇人那日被丈夫软禁桂安院，大老爷怕我从九皇子府接回五姑娘，门口有好几位护院婆子守着，妇人连桂安院的内院门都不得迈出，外头发生了什么事，着实不清楚。”

韦氏被禁足，反倒没了嫌疑。

再问及几位姨娘，却是她们见到天空一阵华彩光亮，个个出来望天，才知道仪方院走水之事。

再问到李管家，“小人是沈家的管家，自来打理前院，对于内宅之事，小人不得而知。”

潘氏苦笑，她受了一场棍棒杖责之刑，竟无人可以证明她的清白。

伍婆子咬了咬唇，她是知晓实情的，重重一磕，大声道：“禀青天老爷，民妇可以证明，下令放火烧杀我们的是老太太。我们当时被捆在椅子上动弹不得，嘴里被堵住，但耳朵却听得清明，着实是老太太的声音，她站在外头高喊‘放火！快放火！’还说‘倒了三十斤灯油，一根香就能点起来！’当时，大太太身边的四姑娘正跳着吵嚷道‘祖母，让我去放吧。’我们被捆着，只听到了说话声，却不能肯定，这火到底是谁放的，但这下令人却一定是老太太！”

潘氏感激地看着伍婆子，在这时候，还有人替她说话。

伍婆子却不看她：潘氏待她不错，这一次后，她欠潘氏的情就还清了，她说了自己该说的，潘氏能否脱罪，且看她的造化，但沈家毁了沈容的容貌，这个仇，她们母女都是记下的。

耿大人闻到此处，“如果伍婆子所言是真，撒谎的人就定是沈四娘！打——”

沈宝被人按住，刚趴下，就是一阵噼噼啪啪地敲打声，她鬼哭狼嚎般的一阵浑叫。

“说！到底是谁下令放的火？”

“说——”

沈宝只顾着哭，嘴里发出惨叫声。怎么办？她好想说实话，可她知道，一旦说了实话，自己就死定了。如果诬陷潘氏，也许还有一条活路。沈俊臣都说是潘氏，老太太也说是潘氏，她得说是潘氏。

“是潘氏下的令，潘氏前些日子咳嗽，伍婆子将她的声音听岔了也是有的……呜呜……民女没有放火……火是九姑娘放的，她的声音与我相似，是伍婆子听错了……”

沈宝这会子又将沈宜给咬出来。

耿大人又传了几个沈家下人来，几乎所有人都说是潘氏下令放的火，还说潘氏母子三人如何如何仇视石氏所出的两个女儿，总之能说多恶毒就说多恶毒。潘氏因做了亏欠石氏之事，想烧仪方院、想毁沈容已经不是一两日，就连多婆子也证明，潘氏曾不止一次地流露出想烧仪方院。

潘氏因拒不认罪，被夹了手指，最后收监关押。

这件案子有二皇子做原告靠山，又有九皇子当堂作证，一时间闹得沸沸扬扬。

沈家的名声，一时间沉到了谷底。

*

地下密道。

紫嫣讲到这里，又继续道：“沈俊来被关入牢房，等候刑部下文定罪；潘氏亦被关入大理寺牢房，上了几次刑，依旧不肯认罪……”

沐容因拥有问心石能看人心善恶，却没想潘氏还有如此刚烈的一面，不是她做的事，便死也不会认。

沈家被告后半月，大理寺牢房传来消息，潘氏因伤重难治病逝大牢，大理寺派人请沈宏去牢房收尸。

沈宜沈宏痛失亲娘，对沈俊臣替老太太作证诬陷潘氏颇感不解，心下也难掩恨意。除了李婶子、伍婆子能证明潘氏不是一令放火烧杀平民的证人，沈家的下人们几乎都是一边倒，百口一词地证明就是潘氏下的令。

潘氏一死，烧杀平民的案子就此了结，最后的刑部文书含糊其辞，既然凶手潘氏已死，此案就此结案，有说潘氏是凶手的，可人家至死未认罪，大多数的人还是觉得潘氏很可能是冤枉的。潘氏的死也算保全了潘家声名。

刑部对沈俊来冒充母亲之名、谋害长嫂的罪名下来了，沈俊来被剥夺一切功名，秋后问斩。老太太老李氏因心肠歹毒、居心不良，被皇后下懿旨申斥，夺去诰命之身，降为庶民，一世不得以官太太身份自称。

沐容听得迷糊，“李二花不能以官太太身份自称，沈府上下如何称她？”

紫嫣笑答：“属下也觉得好奇，着人与沈府打听一下，因皇后有懿旨，府中不能称老太太，而是改称‘李老娘’。”她停了片刻，又道：“皇后的懿旨里说得很明白，从现在开始，李二花不能迈出沈家佛堂一步，令其修身养性，再有下次必不饶她，还不许她再着富贵人家的绫罗绸缎，不得佩贵重首饰，一切都要照着思过守节的妇人规矩来……”

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