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第343章 崇祯的噩梦（第1页）

首辅周延儒跪下说：“请陛下息怒。按律，敌兵不薄城……”

崇祯截断说：“连陷七亲藩，不甚于敌兵薄城？先生勿言！”

三法司大臣们叩头退出，重新会议。虽然他们知皇上决心要杀陈新甲，但是他们仍希望皇上有回心转意时侯，于是定为“斩监候”，呈报皇上钦批。崇祯提起朱笔，批了“立决”二字。京师臣民闻知此事，又一次舆论哗然，但没有人敢将真正的舆论传进宫中。

十一月十六日，天气阴沉。因为田妃病危，一清早就从英华殿传出来为田妃诵经祈攘时敲的木鱼和钟、磐声，传入乾清宫。崇祯心重如铅，照例五更拜天，然后上朝，下朝。这天上午，他接到从全国各地来的许多紧急文书，其中有左良玉从封丘来的一封密奏。他昨夜睡眠很少，实在困倦，颓然靠在龙椅上，命王承恩跪在面前，先将左良玉的密疏读给他听。

左良玉在疏中先写了十五年来“剿贼”常常挫败的原因，接着分析了中原的目前形势。他认为全河南省已失陷，河南已不可救，陕西被孤立在中原以西，与朝廷失去直接联系，也不可救。他说，目前的中原已经不再是天下腹心，而是一片“糜破之区”救潼关固然要紧，但是救皇上的整个社稷尤其要紧。他大胆建议舍弃河南和陕西，命保定巡抚杨进和山东巡抚王永吉防守黄河，使“贼”不得过河往北命凤阳巡抚马士英和淮徐巡抚史可法挡住贼不能往南。他本人固守南昌，以断“流贼”奔窜之路。中原赤地千里，人烟断绝，莫说“贼”声称有百万之众，就拿有五十万人和十万骡马说，将没法活下去。还说李自成已经苏醒，流贼高层可能内斗，我方当利用机会从中离间，“贼”必内里生变，不攻自溃。为今之计，只能如此……

崇祯听到这里，不由得骂道：“屁话！全是屁话！下边还说些什么？”

王承恩看着奏疏回答：“他请求皇爷准他不进攻襄阳，只在南昌固守。”

崇祯冷笑说：“他是不敢进攻襄阳吧！只用这些荒唐的话来搪塞于我。”就摆手不让再读下去，问道：“今日斩陈新甲么？”

“是，今日午时出斩。”

“何人监斩？”

“三法司堂官共同监斩。”

“京师臣民对斩陈新甲有何议论？”

王承恩事先受王德化嘱咐，不许使皇上生气，赶快回答说：“听说京师臣民都称颂皇爷是千古英主，可以为万世帝王楷模。”

崇祯挥退王承恩，赶快乘辇去南宫为田妃祈攘。快到中午时候，他已经在佛坛前烧过香，正准备往道坛烧香，抬头望望日影，心里说：“陈新甲到行刑的时候了。”回想着几年来他将陈新甲倚为心腹，密谋“款议”，今后将不会再有第二个陈新甲了，心中不免有点惋惜。但是一转念想到陈新甲泄露了密诏，成为他的“盛德之累”，那一点惋惜的心情顿然消失。

当他正往道坛走去时候，忽然坤宁宫一名年轻太监奉皇后之命急急忙忙地奔来，在他的脚前跪下，喘着气说：“启奏皇爷，奴婢奉皇后懿旨……”

崇祯的脸色一变，赶快问：“是承乾宫……”

“是，皇爷，恕奴婢死罪，承乾官田娘娘不好了，请皇爷立刻回宫。”

崇祯满心悲痛，几乎忍不住大哭起来。他扶住一个太监的肩膀，使自己不要倒下去，自言自语地喃喃说：“我早知道会有这一天……”

崇祯立刻流着泪乘辇回宫，一进东华门就开始抽噎。来到承乾宫，遇见该宫正要奔往南宫去的太监。知道田妃已死，他不禁以袖掩面，悲痛呜咽。

田妃的遗体已经被移到寝宫正间，用较素净的锦被覆盖，脸上盖着纯素白绸。田妃所生的皇子、皇女，阖宫太监和宫女，来不及穿孝，临时用白绸条缠在发上，跪在地上痛哭。承乾宫掌事太监吴忠率领一部分太监在承乾门内跪着接驾。崇祯哭着下辇，由太监搀扶着，一边哭一边踉跄地向里走去。檐前鎏金亮架的鹦鹉发出凄然叫声：“圣驾到！”但声音很低，被哭声掩盖，几乎没人听见。崇祯到了停尸的地方，嚎陶大哭。

为着皇贵妃之丧，崇祯辍朝五日。从此以后，他照旧上朝，省阅文书，早起晚睡，辛辛勤勤，在明朝永乐以后的历代皇帝中十分少有。但是他常常不思饮神恍惚，在宫中对空自语，或者默默垂泪。到了十一月将尽，连日阴云惨雾，寒风呜咽。

每到静夜，他坐在御案前省阅文书，实在困倦，不免打盹，迷迷糊糊，仿佛看见田妃就在面前，走动时仍然像平日体态轻盈，似乎还听见她环佩叮咚。他猛然睁开眼睛，伤心四顾，只看见御案上烛影摇晃，盘龙柱子边宫灯昏黄，香炉中青烟袅袅，却不见田妃的影子消失何处。他似乎听见环佩声消失在窗外，但仔细一听，只有乾清宫高檐下的铁马不住地响动，还有不紧不慢的风声雨声不断。

一连三夜，他在养德斋中都做了噩梦。第一夜他梦见了孙传庭跪在他的面前，胡须和双鬓斑白。他的心中难过，问道：“卿离京时，胡须是黑的，鬓边无白发。今日见卿，何以老得如此？”

孙传庭神情愁惨，回答说：“臣一年间的军中日月，皇上何能尽悉。将士疲惫，粮饷不足，瘟疫蔓延。而陕西乡绅全不以国家安危为重，只想以守住家财为上，逼迫臣出关。臣欲战不能，欲守不可。身在军中，心驰朝廷，日日忧谗畏忌……”

崇祯叹息说：“这种情况，朕怎么不知道，唉！现在说什么都晚了。朕要问卿，目前贼势更加猖撅，如火燎原，卿有何善策，速速说出！”

“潼关要紧，不可丢失。”

“潼关有高杰驻守，目前被流贼围困，危在旦夕。卿有何善策？”

“潼关要紧，要紧。”

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