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第204节（第1页）

“不敢说高见——战争非儿戏，我只是尝试给罗柏大人提供一个不受情绪影响的冷静视角罢了。”卢斯·波顿皮笑肉不笑地谦虚道，“与赠地开战是最糟糕的决定，野人降服于守夜人，本来只是走投无路，想和墙南的活人抱团取暖合作对抗异鬼罢了，无论是墙南北双方彼此间还是野人各部落内，都绝算不上团结。若贸贸然挑起战争，给予外界的军事威胁，压力之下反倒会逼得他们为了活命继续抱紧彼此……也许我们可以通过巧妙的部署和分兵避开龙的锋芒，但跑得了人跑不了城堡。龙女王在天上飞，我们但凡射不下她，便处于不可能获胜的境地，区别只在于输得多惨而已。最好的结局，也就是靠着北境巨大的疆域，靠堆北境人的性命把她拖得错失拿下君临的时机罢了……损人不利己，图什么？”

“人活着不就是争一口气！”瑞卡德又咆哮起来，“做什么事情都小心翼翼地考虑这考虑那的，活个什么劲！异鬼都能射下龙，我们为什么不能？你办事素来谨小慎微，方方面面都考虑到，怎么不见你波顿家人丁兴旺？多的人是靠生出来，不是靠苟活出来的！”

“卡史塔克大人！”罗柏不耐烦地出声道，打断了瑞卡德对卢斯的无礼嘲讽和戳痛点。“麻烦您，让波顿大人把话说完。”

若在两年前艾德·史塔克刚刚去世、罗柏初登北境之主位置时，两个大封臣间吵架确实可能让少狼主手足无措不知如何是好，但现在，走过了这么多风风雨雨，他已经开始习惯自己的封君身份，也渐渐具备匹配地位的威势了。

被不冷不热地怼了一下的瑞卡德涨红了脸，但终究没还嘴或是拂袖而去。没了他的干扰，卢斯·波顿得以继续发表观点。

“直接开战赢不了，不可取。而中立……哼，只是暂时瞧上去稳妥罢了，长远看来却极为愚蠢。”恐怖堡堡主做出一个不屑的表情，“罗柏大人觉得，北境作为七国的一部分，有可能做到真正的‘中立’吗？”

“答案是不可能！我们不是狭海对面的布拉佛斯或潘托斯，能够完全或近乎完全地置身事外。一旦您下令为艾格的军队和女王让开南下的路，北境其实就是站到了史坦尼斯国王的对立面。哪怕北境一粒粮食一个兵都没支持坦格利安军，也是假的中立！而最糟糕的是，您同时却也没站到女王的阵营里来，不参战少死人固然是好事，但这种谁都不待见的‘伪中立’状态，其实是一方势力的大忌！”

反对派被罗柏强令不许插嘴，于是屋内的大部分人便都竖起耳朵听着。喘一口气后，卢斯·波顿继续往下说：“王位之争不像寻常领主间为争夺某片森林、哪条小河而产生的冲突，它没有任何和平结束的可能，任何一方占了优势都必然会设法彻底消灭对方结束战争。在这种不死不休的氛围下，南方的战事若无太大意外无非是这三个结局：史坦尼斯国王保住王座、龙女王或那个小伊耿王子坐上王座。无论谁取胜，都必然会拿出土地和财物来犒劳功臣，大家动脑子想想，这些犒劳用的土地和财物，从何而来？”

“从战败一方……以及那些所谓‘中立者’那儿来？”一个胸前绣着鳄鱼状纹章、之前在会议中从未开过口的小个子男人开口回答了这个问题。在座年轻点的贵族可能都不认识说话者，但霍兰·黎德作为颈泽统帅和灰水望之主，看守北境对南方六国的通道，是史塔克家千百年来的忠实臣属，虽既不富裕也不强大，却靠着忠心耿耿和保卫北境南大门的功劳+苦劳，在封君面前还算颇有话语权。

“没错，最终的胜利者，是不可能承认北境自己宣称的所谓中立的！”卢斯·波顿斩钉截铁地说道，“小伊耿坐上王位，这个就别讨论了，我们虽未与黄金团主力正面交过战，却自始至终都是敌人；若龙女王胜利，我们让开道路虽然算得上是配合，但她必然会觉得我们是迫于龙的威慑而非出于拥护和爱戴……纵然不把我们当敌人，也绝对不会有半点感激或亲近之情；而史坦尼斯国王取胜呢？北境纵然无数次为他而战，付出了不少的牺牲，但只要一朝为敌，前面多少旧情都会烟消云散，说不定对我们的仇恨反而会还在对河湾、多恩之上——毕竟，对人来说：‘在最关键的时候背叛’，可比‘一开始就立场不同’要可恶多了！”

“战争进行到一半忽然中立，不仅前面的付出全成白费，与河间、谷地长期以来的‘北地联盟’也会崩溃。受到胜利者等同敌人的待遇，却连同为战败方的同病相怜、同仇敌忾者都找不到，被胜败双方都鄙视嫌弃……这种政治环境和情感倾向，对北境未来可能造成的长期利益损害，远远超过参战可能的人员伤亡！明明是七国的一份子却想要在七国内战里中立，看上去是爱好和平，其实却是提前预定了战败方的待遇，甚至尤有甚之。在王座之战中，身为七国一部分的我们，无论如何都得选边站，不能抱有任何侥幸心态！”

卡史塔克终于忍受不了波顿的妖言惑众了：“那按你这么说，打也不是，不打也不是，难不成我们干脆换上三头龙旗支持疯王的女儿？反正……两条龙加半个维斯特洛，傻子指挥也能赢！”

瑞卡德本是讽刺一句，谁想无意间正好成了老剥皮完美的双簧配合者。卢斯·波顿微笑着点点头，竟不反驳：“想不参战不死人，除非北境真的独立从七王国中分裂出去，不然不可能。但无论哪个国王赢下铁王座，都断然不可能容许国土缩水三分之一……颈泽天险或许挡得住南方六国的千军万马，但没了河间谷地的粮食支持，北方的土地气候却养不活上百万人。所以，卡史塔克大人说得没错：若不想战后陷入尴尬，北境要么为史坦尼斯国王战斗到底，要么就干脆改换门庭支持女王，随便怎么选，总之别妄想着什么都不付出的中立，天底下没有那么顺心如意的好事！”

……

第461章各显神通（上）

安静片刻消化卢斯·波顿所说后，屋内包括先前闷声派在内的许多贵族很快开始了新一轮、参与率更高的讨论。

不再有人跳出来咆哮并质疑老剥皮居心叵测，因为——至少在“北境无法做到真正中立”这一点上，他没有乱说。在座可没有毫无底蕴的新晋领主，无一不是祖传或者说世袭的“有产阶级”，虽然受北境的大环境影响颈泽以北的贵族大多不擅玩弄权术，但这个“不擅”只是和南方贵族相较而言。较真起来，在场的人多多少少都还是受过一些统御、政争等方面的教育和训练的。

卢斯·波顿是对的，不怎么玩政治的北境一众纵然没法自己在第一时间想到，但若有人提了出来只是判断对错都没本事，那就不是实诚，而是蠢了。这不，即使是瑞卡德·卡史塔克，也只闭着嘴苦思冥想反驳论据，而非嘴硬死不认理。

难道，留给大家的选择，真的只剩投靠龙女王这一条路了？

房间内的人一半陷入沉默，一半则焦急而无奈地小声议论起来。

丹妮莉丝驭龙北上支援守夜人确实让她为自己加了不少印象分，但距离填平她那疯王老爹挖的坑还有相当一段距离。当年罗柏·史塔克的大伯和爷爷双双被伊利斯·坦格利安酷刑处死，北境毅然加入灭龙之战……付出多少牺牲和流血倒可以暂且不提，关键是在场有超过一半人参加过那场战争，是坦格利安王室眼中的“逆贼”。

时隔不过十几年，疯王的女儿回归，几乎同一帮北境人……难道又要上赶着去帮她夺回王位？

这叫什么事！

“波顿大人说得没错，中立是消极而不智的选择。但……谁说不是龙的对手，就一定要为她而战了？”闹哄哄了一小会后，依旧是霍兰·黎德第一个开口打破僵局，“罗柏大人还记得，您的岳父瓦德·佛雷侯爵在篡夺者战争中的做法吗？”

……

瓦德·佛雷，佛雷家族族长，孪河城的所有者兼河渡口领主，七国上下公认的暴发户和土包子。由于在篡夺者战争中响应封君霍斯特·徒利的号召不及时，在抵达战场时三叉戟河之役都已经打完，因而获得了一个七国有名的外号——“迟到侯爵”。

就像称呼丹妮莉丝·坦格利安时有些人更习惯用“疯王女儿”而非“龙女王”一样，北境十多年来使用“迟到”这个外号指代瓦德·佛雷的频率甚至远在其姓名之上，仿佛只有这样才能展示轻蔑划清界限。这一状况直到罗柏·史塔克主动向劳勃求亲、娶了萝丝琳·佛雷为妻，“迟到侯爵”摇身一变成了“北境岳父”后，才沾了夫家的光渐渐开始好转并消失。

那么，问题来了，军队迟到在这个时代明明是家常便饭，霍斯特·徒利为什么非要羞辱瓦德·佛雷，这个自己手下最强大的封臣，为日后统治埋下不安稳因素？

因为栾河城紧邻三叉戟河且距战场极近，佛雷军顺流而下便可抵达战场，根本没有迷路或走错方向的可能……在这种情况下依然迟到，就好像城堡紧邻临冬城和国王大道的赛文家在不久前那场阻击异鬼的长湖之战里没有及时赶上大部队一样荒唐。

明眼人都知道是在说瞎话。

霍兰·黎德在这种时候忽然提起罗柏岳父的黑历史，当然不是脑子一抽临时起意想羞辱自己封君，而是在提醒大家别人在面对相似情况时所做的选择，以及结果：即使在这种“大家都觉得你是故意迟到”的情况下，佛雷家在战后依然没有受到任何封地或财产上的处罚，为什么？因为佛雷家之前并未公开宣布中立或是躲在城堡内不出，而是集结大军赶到了战场……并自称是来响应封君号召的！

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