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第940章 铁牛银轮（第1页）

新加坡，皇家海军远东舰队司令部。

胡德海军上将刚刚享用完他丰盛的午餐，正悠闲地端着咖啡杯，欣赏着窗外明媚的热带风光和港内繁忙的景象——司令部附近的干船坞正在维修几艘防护巡洋舰，几艘武装商船正在卸载来自印度的补给物资。南洋舰队在马六甲海峡的制海权看起来还没有遇到一点儿挑战。

副官急匆匆地闯了进来，脸色惨白如死人，手中紧握着一张刚刚从兰卡威岛发送来的电报的抄件。他甚至忘了敲门。

“将将军阁下！‘猎犬编队’.急报！发自兰卡威岛！”

胡德有些不悦地皱起眉头：“慌什么？是霍金斯准将报告抓到那两只老鼠了吗？还是又让他们溜了？”

副官的声音在打颤，每一个词都像从冰窖里挤出来：“不不是将军是.是灾难.君权号和勇士号.沉没了！”

“什么？！”胡德猛地站起身，手中的咖啡杯“啪”地一声掉在地毯上，滚烫的褐色液体洒了一地。

他一把夺过电报稿，目光急速扫过那简短却每个字都好像在捅它刀子的电文：“.遭遇敌主力潜龙级、靖远级各一艘.君权号被天京号重创后于上午8时27分沉没.勇士号重伤被弃，可能已沉‘飓风’重伤撤离.敌舰航向西北，目标不明.”

“霍金斯”胡德喃喃地念出下属的名字，感到一阵窒息般的眩晕。“君权”号！那皇家海军最新锐的战列舰之一！在新加坡眼皮底下被击沉！还有勇士号！一支强大的编队几乎灰飞烟灭！

电报稿从他颤抖的手中滑落，窗外的阳光依旧明媚，但胡德的眼中，整个世界瞬间被冰冷的阴影笼罩。

他猛地抬起头，因惊骇而收缩的瞳孔死死地盯着地图上马六甲海峡以西那片广袤、此刻却变得危机四伏的蔚蓝色海域。

西北航向？那是.印度洋破交？

不需要更多情报了，三十多年的海军服务生涯已经让胡德上将瞬间明白了太平海军的这两条主力舰想干什么！

“潜龙级”胡德的声音沙哑的几乎发不出来，还带着无法掩饰的恐惧，“它它在封锁我的生命线！”

通往印度的生命线，已然暴露在那艘钢铁巨舰的炮口之下！

没有了这条生命线，马来亚军团就会成为孤军，新加坡要塞就是一座孤城。

大英帝国在远东的基石，正在崩塌。办公室内一片死寂，只剩下墙上纳尔逊元帅画像那锐利的目光，仿佛也带上了一丝前所未有的凝重。

“命令！”过了不到半刻钟，胡德上将就有了决断，“远东舰队所有可战之舰——‘威严号’、‘百夫长号’、‘不屈号’……所有主力舰、装甲巡洋舰！立即生火！最高战备！目标——印度洋！给我找到它！击沉它！不惜一切代价！”

他猛地转向门口，迎面就看见了闻讯赶来的马来亚军团司令官，陆军上将阿奇博尔德·坎贝尔爵士。

坎贝尔爵士脸上还带着一丝计划即将实施前的振奋，显然是为他精心准备的反攻而来。

“爵士！”胡德毫不客气地打断对方可能的发言，语速快得像连珠炮，“一条该死的、两万吨级的太平天国战列舰，就在昨天，在十度海峡，击沉了‘君权号’和‘勇士号’！它现在正扑向我们的印度洋航线！如果我的舰队不去把它揪出来碾碎，那么从加尔各答到新加坡，每一艘悬挂米字旗的商船、运兵船、补给舰，都将变成它炮口下的活靶！整个远东战局将彻底崩溃！”

坎贝尔爵士脸上的血色瞬间褪尽，嘴巴微张，被这晴天霹雳般的消息震得目瞪口呆。他集结的四个精锐英印师已经整装待发，就等海军扫清海面，配合他发起对哥打巴鲁的雷霆反攻，一雪前耻。现在，海军竟然要……临阵脱逃？

“可是，胡德将军！”坎贝尔爵士终于找回自己的声音，带着难以置信的愤怒，“我的反攻计划已经部署完毕！四个师！只要海军完成压制，我们……”

“没有‘只要’了！”胡德粗暴地挥手，眼神里是皇家海军对陆军根深蒂固的优越感和此刻焦灼下的不容置疑，“守住新加坡！守住柔佛！收缩兵力，固守待援！在我把那头‘潜龙’送进海底之前，任何大规模的反攻都是自杀！记住，没有制海权，你的陆军就是沙滩上的城堡，潮水（太平军）一来就垮！雪耻？现在不是谈论这个的时候！守住！等我回来！”

坎贝尔爵士的脸涨成了猪肝色，拳头在身侧紧握，指节发白。他瞪着胡德，胸膛剧烈起伏，但最终，在皇家海军上将那不容置疑的权威和冰冷残酷的现实面前，他所有的愤怒和计划都化作了无力的窒息感。一个指挥英印军团的陆军上将，在决定性的海军力量面前，在帝国生命线被切断的威胁面前，确实没有发言权。他只能眼睁睁看着胡德抓起军帽，大步流星地冲出办公室，留下一地狼藉和冰冷的命令。

同一时刻，哥打巴鲁，太平天国南洋军团司令部。

司令部内弥漫着大战后的硝烟味和一种紧绷的亢奋。电报机的哒哒声不绝于耳，参谋们步履匆匆，巨大的南洋地图上，代表太平军进攻势头的红色箭头正从哥打巴鲁向四周蔓延。

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