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chapter18 爱的徒劳（第1页）

如果你想在十九世纪的尾巴再见识一次奴隶买卖的话，你就应该来这里看看。

伊莱莎神色冷淡地看着这幢乔治亚风格的乡村别墅。

屋子精美而匀称，在视觉上给人一种克制的结构上的美感。

整体由青灰色的花岗石砌成，在窗户税还未被废除的年代，主屋和侧翼都阔绰地装上了对称的窗户。门廊相当小巧精致，立柱上的雕花规整地排列着，深褐色的桃花心木门重新上了清漆，泛着内敛的光。侧翼的三角墙上镶嵌有圆形的楣饰，像教堂的花窗。

假如德伯菲尔德一家的孩子们机灵一些，又交了一点好运的话，凭他们整洁的样貌，倒是可以到这样的房子里去当仆人。

琼恩帮女儿提着那个古老的小皮箱，当初伊莱莎提着这个箱子从井桥离开时，还没料到命运竟然正如她所知道的那样无情。

她以为自己坐在马车上，可以把握命运的缰绳，却不察这实际上是已经失控的列车，不管她怎样操作装置也没办法让它停下，只能眼睁睁看着它撞得粉身碎骨。

当然，还有一个行之更有效的办法——跳下列车。

停止这一切如同西西弗斯的徒劳举动，抛下所有的烂摊子，过好她自己的生活就好了。

德伯菲尔德一家都可以安心领取苔丝的尸体做圣餐，成为伊莱莎也不是她能决定的事，她为什么非要把自己搭进去？

等着车夫赶马车过来的间隙里，伊莱莎不停地诘问自己。

琼恩既盼望着车夫快点来，好让她能从跟伊莱莎独处的折磨里解脱出来，又盼望着这辆马车永远别来，不然……她也许真的会失去这个女儿。

“伊莱莎，”琼恩突然说，“我真不知道你为什么这么急着要走。”

伊莱莎纠正她：“不是走，是回去，回到井桥去。”

肆无忌惮的生气是母亲的特权，而琼恩显然把它发挥到了极致：“好哇，你走了就别回来了。你高洁到不愿意住这个屋子，你也不用花别人的钱，你可以养活你自己——你的灵魂比圣阿格尼丝还要高贵呢，你当然应该指责我、我们！”

“妈妈，我不止可以养活我自己，”伊莱莎心平气和地说，“还可以养活我们一家的。”

长期这么负担有些困难，但是短期内还能接受。

等安吉尔·克莱尔回来后，她就能腾出手脚去伦敦看看了。常蒂小姐订阅的园艺报纸专栏作家一年收入就有200英镑，她虽然不能保证自己能发财，但大都会的机遇显然比猎苑堡多得多。

让伊莱莎做工来养活全家？

她怎么养得起——

琼恩不假思索地说：“那你还不如走呢。”

除去少部分的对女儿的心疼，琼恩潜意识里更多的是不相信。

即使那张十镑的钞票就在眼前，她还是对伊莱莎能养活全家这样的事抱有深深的不信任，在这样一个女人只能拿到男人三分之一工资，只能做一些家政工作和低级杂工的时代，比起让伊莱莎靠劳动累死累活养活一家子人，她不如祈祷二女儿也能撞大运嫁给有钱人。

“我在井桥给你写的最后一封信，你还记得吗？我听说川特里奇将要开一所教会资助的慈善学校，那里还缺了一个厨师，你不愿意去吗——只要你想去，我可以跟校长说的，不用害怕会落选。”

伊莱莎是真的很好奇，琼恩为什么不想去，“是觉得报酬太低吗，还是担心家里没人照顾霍珀他们？”

琼恩的脸色闪过厌恶和恐惧交织的神色，她低声斥骂：“你说什么胡话呢，那可是济贫院的孩子，我怎么能……”

济贫院——如果不是一无所有到只想去济贫院讨要一顿对人格的羞辱，没有人愿意沾染上这个令人憎恨的机构。

这恰好是它的管理者希求达到的目的。

在他们看来，为了避免人们沾染上领取救济金过活的懒散陋习，赏赐这些被命运压迫到走投无路的人一顿践踏是很有必要的。

不管是沦落到济贫院的人，还是在济贫院工作的人，琼恩都不想跟他们接触，更不用说共事了，她的为人实在算不上时下倡导价值观的光辉典范，但也自认自己是个正派人，去济贫院的学校工作……这叫什么话！

尽管济贫法不停地通过新的修正方案，报纸上也在鼓动社会对济贫院的恶劣环境进行改造和监督——并且认为改进卓有成效，对济贫院的厌恶还是根深蒂固地停留在这个女人的脑海里。

伊莱莎顿了顿，琼恩也没说话。

过了一会儿，琼恩突然问伊莱莎：“你还记得那匹马吗，我们最初的那匹，叫王子的，就是因为它死了，你姐姐才不得不去德伯维尔家的。”

王子？

她隐约记得书上有这么一回事儿，但是却记不真切了。

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