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Chapter14 死去的男人们（第1页）

三个人影从大路拐到一棵细长的李树阴影下的支路，站在中间的是常蒂小姐，她的左侧是克莱尔先生，右手挽着一个穿棕色裙子的姑娘。

伊莱莎摘下手套，洗干净了手，跟着安妮走进会客厅。今天除了蛋奶酥，她还烤了一盘苏格兰黄油酥饼。

她有一个不怎么得体的饮食偏好，喜欢把酥脆的饼干吃得遍地掉渣，但把这种糕点送到常蒂小姐家品尝就不太合适了。

制作黄油酥饼这种酥脆面团时伊莱莎用了乳化法，烤出来会不那么易碎，她还尝试着在里面加入了一点淡奶油，出炉的时候那股蓬松的乳香味叫山姆嚷着想让她分他一块。

蛋奶酥，他们的烘焙坊不常做，主要是卡在加热蛋黄来兜住蛋白搅拌后的气泡那一步，要是她不亲自盯着很容易一整锅全部失败。效率虽然大大降低了，但他们晚饭抹在面包上的蛋黄酱就有着落了。

这次伊莱莎特意挑了最新鲜的黄油，切成明亮的小块，烤出来的蛋奶酥躺在舌尖像是在品尝云朵。在顶端她撒了用焦糖烘烤的杏仁碎片，对她来说有点甜过头了，但是常蒂小姐和另一位棕色裙子的小姐很受用。

伊莱莎很有前瞻性地算好留下了三个蛋奶酥，结果卡斯贝特·克莱尔提前离开，把会客厅留给了女士们使用。

眼见着剩下的一杯蛋奶酥即将落在她头上，伊莱莎再次充满预见性地捏了一块黄油酥饼送进嘴里，用伦敦社交季最典范的淑女也不能比这更慢的速度开始小口品尝。

“这是玛丽·柯莱小姐，我的学生。”常蒂小姐向伊莱莎介绍棕裙女子，“这是伊莱莎……伊莱莎·德伯菲尔德小姐，她在井桥的烘焙坊工作。”

伊莱莎好奇地打量玛丽·柯莱，柯莱小姐目光沉着冷静地回看她，让她有点瑟缩地收回了目光。

柯莱小姐身上有种集教师、年纪主任和校长于一体的复杂气质，显然是常蒂小姐的终极严肃版本。

真是有趣的两个姑娘，常蒂小姐想。

她笑吟吟地开口：“噢，我想由我来讲明缘由比较好。玛丽一开始想去国立学校谋求一个教职，但是一直碰壁，她想教一些手工技艺的课，比如缝纫、烹饪、记账，还有制鞋制帽之类的活儿，而不是语法和诗歌——可惜她能找到的课程教师职位只有这些。她打算自己办一个学校，但在办学上她没有太多经验，也很难说服工人们或者农民把孩子送过来学手艺。”

“所以，她想试试跟济贫院合作。那些带着孩子的母亲一旦进了济贫院，只要孩子在七岁以上，她们就不得不与孩子分开，监护人会把孩子们送去学校和保育院。如果送去国立学校的话，缴了两便士学费的家长们要闹意见。玛丽觉得可以申请济贫院的慈善救济金办一个学校，教区也表示可以资助她一个场地。”

那邀请她过来是想请她去当厨师还是教烹饪？

玛丽·柯莱适时插话：“我特意请伊莱莎小姐来是想问一下，有没有什么人品可靠的厨师可以为我推荐？工资可以高一些，但比较抱歉的一点是我们的场地不太有吸引力，活儿也有点儿繁重。不过我们对厨艺的要求不高，就算是初级的厨房女佣也可以——只要她有经验。”

柯莱小姐开出的年薪是15英镑，在猎苑堡的雇佣市场里算是一个丰厚的价格了，而且包吃住——就是生活条件格外地简陋，而且上升空间非常有限。

大部分厨房女佣在洗菜、备菜、清洗厨具之后都能慢慢接触到烹饪，她们的上升途径很明确，就是奔着成为厨师去的。

在柯莱小姐的学校工作……也许最后可以当烹饪课的老师？

“容我冒昧问一句，这个学校将开在什么地方呢？”伊莱莎思考了一下，除了烘焙坊的三个人——甚至不知道他们除了面包和蛋糕之外还会不会烹饪菜蔬，帕夫太太不清楚，山姆和派克是肯定不会的——她认识的会烹饪的人里除了安妮就是琼恩了。

她现在要举荐自己老妈吗？

玛丽·柯莱回复她：“在川特里奇，那里有一个养殖场，请木匠来稍作改动，就可以改成教学场所了，宿舍也有。”

如果请不到一个专门做饭的厨子，柯莱小姐也可以把食堂外包出去，伊莱莎暗自思索，她想要找面包坊合作吗？拉德克里夫先生肯定看不上这点蝇头小利。

她问玛丽·柯莱：“寄宿旅馆愿意帮忙提供饭食吗，我记得那附近有一家。”

“川特里奇的那家叫克里奇的寄宿屋，我跟老板商量过，他不愿意。”玛丽·柯莱抿紧嘴唇，这场谈话现在回想起来也叫她生气，“他认为……给济贫院的孩子们提供食物，有失身份。”

好吧。

这就是维多利亚时代根深蒂固的时代特色。

伊莱莎抱歉地摇头：“我认识的人里只想到了我母亲。她会一些厨艺，以前我爸爸就拉着她做的熟食去集市上卖，但是我的弟弟妹妹们还在上学。我要写信问一下她，或许她觉得有空，或者她有认识的合适的厨娘。”

“对了，常蒂小姐。”说起琼恩，伊莱莎想起她上次向妈妈讨的那个护发方子了。

“我听我妈妈说，她有一个护发精油的配方，把1盎司的阿拉伯树胶和14品脱冷水放到一起等它们溶解，再放3便士杏仁精华，静置一会儿，大概一小时左右，最后在表面倒入朗姆酒，就做好了①。”

“要用的时候，倒出来一小瓶，再往小瓶子里面加一些冷水稀释掉，可以用很久，效果比报纸上广告宣传的还要好。”

伊莱莎屏住呼吸，面上装作兴致勃勃的样子，问道：“可惜我没有把调配好的护发油带过来，你介意给我一顶假发让我试试吗，下个礼拜日我给你带过来。”

这个时代的女人用假发装饰发髻很普遍，买假发也很常见，但是在猎苑堡这个地方，一个女人想买一顶查不到来历也找不到去处的男性假发，就难免有些显眼了。

常蒂小姐有些讶异她的热情，前几次她暗示可以借给伊莱莎诗歌和专著，伊莱莎都假装没听懂，马虎着应付过去了。

现在表现得这么跃跃欲试，她终于能看到一点儿这个年龄的少女应有的天真活泼。

她取出一顶黑发，递给伊莱莎：“是主显节过后没几天，我在集市上买的。一个在流浪歌手带着一个大箱子，在打折卖剧院表演的道具，说是伦敦的欢乐剧院淘汰的，谁知道是真的还是假的？不过我觉得很有意思，全都买下来了。”

“弄坏了也没关系，本来就是买来玩儿的。”常蒂小姐笑着鼓励她。

伊莱莎严肃地说：“我努力不弄坏。”

要是常蒂小姐知道她打算拿这顶假发来干什么，会被吓到吧？

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