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光辉的篇章（第2页）

惊悉图拉吉东部海域出现美军2艘航母，拉包尔瞬间风声鹤唳，人人胆寒。由于确信在珊瑚海已击沉美军2艘航母，现在突然冒出的这2艘无疑是美军生力军——?很可能是之前空袭东京的那2艘。井上慌了手脚，清楚志摩那点实力遇见2艘美军航母只有全军覆没的份儿。第四舰队司令部立即电令志摩取消对大洋岛和瑙鲁岛的登陆行动。这还不够，井上认为如此大一支航母舰队其志肯定不小，“瑞鹤”号已远走高飞。井上迅速加强航空力量，令所有巡洋舰和驱逐舰在拉包尔以北555公里海域集结，做好夜战准备，随时应对美军的袭击。

哈尔西压根儿就没打算去拉包尔。在听取了情报官关于截收到那架日水上飞机已向基地发出“发现敌航母2艘”的汇报之后，哈尔西率队快速东进与金凯德的2艘重巡洋舰、2艘驱逐舰会合，之后掉头踏上了返回珍珠港的航程。尼米兹的电令很快又到了，“加速返回珍珠港，第十六特混舰队在回程途中不得袭击任何目标，也不能被敌人发现”。

5月18日，弗莱彻接到了尼米兹发来的紧急电令，“一切就绪后，第十七特舰以最高续航速度开赴珍珠港”，他于是在19日率队快速返航。21日，尼米兹再次来电强调——?哈尔西同时收到了这一电令——?“严格实施无线电静默，不要依惯例在距珍珠港1300公里处进行通报，将派出搜索机与你们联系并在返回时报告”。为了不让主力航母全部回到中太平洋的行动被日军觉察，尼米兹可谓煞费苦心，一切措施简直滴水不漏。

尼米兹的好戏还未唱完，他下令从5月28日开始，驻埃法特的“丹吉尔”号以及在澳大利亚附近活动的“盐湖城”号模拟一支航母特混舰队进行发报，造成美军主力航母仍在南太平洋的假象。当晚，“丹吉尔”号搭载的“卡塔琳娜”趁夜色跑到图拉吉上空，胡乱扔下了几颗炸弹。日本人据此判断来袭的肯定是之前发现那2艘航母的舰载机。中途岛战役期间，东京军令部做出“美军2艘航母仍在南太平洋”的错误判断，即来源于此。

对即将结束的珊瑚海海战，尼米兹还试图取得更大战果。从罗彻福特破译的日军往来电文之中，尼米兹得知遭遇重创的“翔鹤”号正在向本土返航。他立即向潜艇部队司令官罗伯特·英格利希少将发出了作战命令：“翔鹤”号可能经过海域的所有美军潜艇立即出击对之进行追杀。4艘潜艇奉命前往特鲁克附近海域截击，但均未能与目标相遇，只击沉了日军“伊-28”号潜艇并击伤了“五洋丸”号货船。

在日本近海埋伏的3艘潜艇也紧急行动起来。“突吻鳕”号前往丰后水道以南占位，“石首鱼”号则负责把守纪伊水道，原在小笠原群岛巡航的“青鳕”号紧急驶往日本本土。但上述3艇均与“翔鹤”号失之交臂。

真正找到进攻机会的是在冲绳外海巡逻的美军潜艇“海神”号。5月16日15时23分，艇长查尔斯·柯克帕特里克少校在四国岛以南发现了16节航行的“翔鹤”号。由于艇首仅剩1条鱼雷，“海神”号在8200米距离将艇尾对准了日军航母。可惜“翔鹤”号的曲折航行成功将美军潜艇甩掉。17日18时30分，历经磨难的“翔鹤”号艰难驶入吴港。

失望的美军潜艇并未空手而归。第二天，在九州之外水下潜行的“海神”号意外邂逅了大摇大摆在海面航行的日军潜艇“伊-164”号。可能根本未料到在近海能遇到美国同行，毫无戒备的日军潜艇被柯克帕特里克发射的1条鱼雷准确击沉。

“瑞鹤”号在归国途中同样遭遇了美军潜艇的袭击。5月21日凌晨，匆忙赶往日本近海的“青鳕”号在夜色中意外发现了1艘日军驱逐舰。正当艇长斯坦利·莫斯利少校准备发起攻击时，却突然发现不远处体形庞大的航空母舰。2时08分，莫斯利向航母接连发射了4条鱼雷。虽距离仅1800米，但美国人射出的鱼雷全部落空。大难不死的“瑞鹤”号于当天16时45分顺利抵达吴港。

日军精心策划的mo作战至此落下帷幕。尽管作战以半途而废告终，但东京大本营的宣传依然高调。5月8日当晚，伴随着激昂的军舰进行曲，日本民众首次从广播中听到了有关mo作战的重大“喜讯”。

大日本帝国海军在珊瑚海取得赫赫战果，大本营特公告如下：在新几内亚岛附近海域作战的帝国海军于5月6日在珊瑚海东部捕捉到了美英联合舰队。同月7日断然发起攻击，一举击沉美军“加利福尼亚级”战列舰1艘，重创英军“伊丽莎白女王级”战列舰1艘及“堪培拉级”重巡洋舰1艘。在8日的战斗中，美军“萨拉托加级”和“企业级”航母各1艘被击沉，敌机损失89架。在激烈的海空战中，我1艘由油船改造的轻型航母沉没，未返航飞机31架。此次空前大胜利将成为大东亚战争史上新的辉煌篇章。

与之配合，大本营海军部报道课课长平出英夫在《朝日新闻》上发表了题为“决定兴衰之战”的特约评论员文章，详细描述了前方的激烈战况，鼓吹“将珊瑚海上大放光芒的‘海军魂’作为对5月27日海军节的崇高献礼”。

5月9日，《日本时报与广告报》引用《朝日新闻》对长村清海军中将的采访，这位“著名航空母舰权威”发表了自己的看法：“美国人在最近战斗中遭受的损失已经粉碎了他们对日反攻的梦想。美国人损失了数艘航空母舰，自尊心受到了极大伤害，这表明美国注定将很快垮台。”这家英文报纸配发的社论更加玄乎：“日本无与伦比的武装力量——?无论是陆军还是海军——?受天皇陛下圣德的荫庇，为一亿支持者的祈祷所激励，不断取得一次又一次的惊人胜利。日本这次胜利的巨大意义无论如何评价都不过分。它对同盟国力量的最薄弱部分给予了致命的打击。”

东条接到希特勒发自柏林的祝贺电报：“遭到这次新失败，美国战舰简直不敢再与日本舰队较量了，因凡是敢与日本海军交战的美国舰船都只能有去无回。”

5月12日，天皇裕仁颁布诏书：“嘉奖此次作战的参战人员。”

在5月28日举行的临时国会战事报告会上，海军大臣岛田繁太郎高调宣称：“此次作战一举打垮了废了好大力气才整顿好的澳大利亚方面的敌军舰队主力，不要说澳大利亚全国上下狼狈不堪，而且给美英两国的打击也非常之大。美英当局正极力掩盖这一损失，但真相终究会大白的。很明显到那时，美英两国必将陷入举国悲痛之中。”

但是取得如此“辉煌胜利”的井上很快被免去第四舰队司令官职务，当年10月到“海兵”当了校长——?老酒认为，学校才是除打仗不行其他都行的井上最适合待的地方。颇具战略眼光的井上因此和永野修身一道被称为“海兵”历史上最杰出的两位校长。

与以往的羞涩含蓄不同，此次华盛顿的宣传也分外张扬。一贯保守的《纽约时报》头版通栏大肆宣扬以美军为首的盟军在珊瑚海取得的辉煌胜利，当天报纸销量因此翻了一番：“太平洋大战日军大败，盟军击沉、重创敌舰17～22艘。敌军溃逃，我军穷追不舍！”

出于宣传和战术两方面考虑，美国在中途岛战役结束之前刻意向民众隐瞒了损失“列克星敦”号的事实。虽然航母战沉对老舰长打击颇大，但金还是给伦敦的庞德发去了一封稍显含蓄的电文：“珊瑚海海战仅仅是第一回合，交战还将持续下去，敌人的力量会更强大。总体来说情况比较乐观，我们似乎成功阻止了敌人进攻莫尔兹比港的战略企图。”

海战事实远非双方宣传中说的那样。综合战役结果，美方战沉大型航母、油轮、驱逐舰各1艘，损失飞机66架，官兵阵亡543人，另1艘参战航母受伤。日军损失轻型航母、驱逐舰各1艘，小型布雷艇3艘，损失飞机77架，死亡1074人，参战1艘大型航母遭重创。从数字上看，日军似乎取得了海战的胜利。从战略上分析，任何未能实现战略目标的战役都不能称为胜利。取得战略胜利的无疑正是盟军：他们成功挫败了日军攻占莫尔兹比港的战略企图，打破了珍珠港事件以来日本海军不可战胜的神话，战役结果同时对之后的中途岛海战产生了一系列积极影响。

尽管参战舰艇不多，战役规模不大，但人类海战史上首次航母争斗的珊瑚海海战具有划时代的历史意义，预示着空中力量主宰胜负的时代在不知不觉中已悄然来临。在这场前所未有的海空战中，双方舰队始终处于对方目视距离和舰炮射程之外，未曾向敌舰发射过一发炮弹，战斗过程全部由航母唱独角戏，速度更快、作战范围更广的舰载机在海战中发挥的积极作用为未来战争指明了方向。谁能更快、更深刻地认识到这一特征并相应改进作战能力，谁就将在未来的交战中占据有利地位。从之后战争进程来看，美军无疑是海战的真正胜利者和受益者。

尼米兹宣称这是“一次具有决定性深远意义的胜利”。首先，因“翔鹤”号维修、“瑞鹤”号重建飞行队，它们因此缺席了随后更加重要的中途岛海战，南云机动部队的核心力量瞬间减少13。姑且抛开“祥凤”号不论，此战相当于美军用1艘航母为代价，换取日军2艘航母不能参加下次作战的最终结果。中途岛海战美日航母比例由计划中的4:6变成现实中的3:4，这种看似微小的差别是致命的。其次，日军深信美军2艘航母已葬身珊瑚海，造成了对对手实力的低估。再次，尼米兹充分认识到海上决战主力的变化，将航母摆在核心位置上，千方百计阻止金让过时的战列舰参加战斗，相反，山本依然将“大和”号等战列舰作为决定胜负的中坚力量。最后，美军牢记珊瑚海海战的宝贵经验——?运用充分的侦察手段以期率先发现敌人是未来战争中取胜的关键因素，在中途岛海战中忠实遵守并严格执行。日军陶醉在一系列“胜利”中不能自拔，认为所有环节都无懈可击，等待他们的将是又一次更加辉煌的胜利。侦察不足和锡兰海战中暴露出的空中掩护不足等问题都被胜利的光环掩盖，最终酿成了中途岛的惨败。

正如丘吉尔在《第二次世界大战回忆录》中所言：“这次遭遇战所产生的影响与其战术上的重要性是不成比例的。就战略而言，这是美国与日本交战以来第一次可喜的胜利。这个消息传遍了全世界，产生了振奋人心的影响，给澳大利亚、新西兰与美国带来了莫大的安慰和鼓舞。以重大代价换来的战术教训不久将在中途岛战役中得到应用并取得辉煌战果。中途岛战役的序幕拉开了。”

美国战史专家莫里森少将在其半官方著作《第二次世界大战美国海军作战史》中写道：“珊瑚海海战是美国海军太平洋作战史上新的光辉的篇章。”

只有落了便宜乖的麦克阿瑟发布的公告让人略感意外：“美国海军错失了一次让日本遭受重创的机会。”

5月26日，在距珍珠港还有一天航程时，弗莱彻向第十六特混舰队全体官兵表达了诚挚的谢意：“时值我军2月16日自珍珠港出征100天之际，我要感谢全体官兵成功的作战、卓越的航海技术、杰出的轮机表现和贯穿于这100个日日夜夜的优良作风！”

弗莱彻和水兵万万不会料到，他们和“约克城”号很快将在另一场大战中扮演扭转乾坤的重要角色。前方等待他们的，将是一场更残酷、更激烈、更具有决定意义的海空大战！

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