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第386章（第1页）

海棠撇嘴道：「她可能真的是被周家三房老太爷宠坏了，认为自己聪明绝顶，做任何坏事都不会被发觉，说任何谎话都不会被揭穿。事实上，那只是有人护着她罢了。马家老姑奶奶助她离开京城，留下的掌柜伙计们帮她做了许多事，周家三房老太爷也庇护了她几十年，即使人死了，也依然留下馀荫，令人不会对她起半点疑心。若是换成别人，就凭她那些粗浅手段，早就被揭穿真面目了！也只有她，才会把别人的恩惠视作寻常，认为一切都是自己的功劳。」

海礁笑道：「小妹，我发现你对她好象格外厌恶。就象今天，你本来不需要看她服毒伏法时的样子的。可你哪怕没有进屋去看她被喂下毒药时的情形，却还是上前看着她入殓了。你不怕死人么？」

「死人有什么好怕的？」海棠昂起头，「咱们家可是从边城回来的，见过的死人多了去了。不过我今儿去看她，主要是实在无法忍受她的厚颜无耻了。我一定要看着她认罪伏法的样子，才能出了心里那口气。不然，一想到咱们回长安后，她做的那些恶心人的事，企图把爷爷好不容易办起来的玻璃作坊划为私产，还把姨奶奶坑得这么惨……想到这些，难道哥哥你不生气么？」

海礁恍然，笑道：「那确实很让人生气。不过她根本就没能成事，而且早就被困在家中，什么事都做不成了。瞧她那副落魄的样子，我还有什么好气的呢？不过是丧家之犬罢了。」说实话，他上辈子遇见过更多更厚颜无耻的人。马老夫人这样的，又算是什么呢？

不过，小妹也只是在为姨奶奶周马氏打抱不平罢了。这点小孩子脾气，他这个做哥哥的还是能体谅的。

他笑道：「如今马老夫人总算是死了，周家三房打算如何办丧事？一定不会大办吧？可设灵堂？我们家什么时候去吊唁？」

海棠道：「阿奶打算明儿去，后儿去也行。最好早点去，做姻亲的要把礼数尽到了，不过帛金不必备太多。姨奶奶那边早就跟阿奶打过招呼，意思意思就可以了。他们家打算只在家中设三天灵堂，就把人拉去城外埋了，不办水陆道场，也不摆宴席。墓址是早就选好了的，陪葬也会尽可能简薄。对外只说是天气炎热，怕气味难闻之故。反正周家族里这几天应该差不多都收到消息了，他们自会配合。至于亲戚朋友们……马老夫人比较亲近的就是充作娘家的马家，还有几家姻亲，谁家都不会多事的。」

至于那些曾经跟马老夫人交好的城中贵妇们，自打唐家发现了马老夫人介绍去的教养嬷嬷是孙家安插的奸细，她们对马老夫人立刻就疏远了不少，平日里聚会也不再提起这位曾经的座上贵客了。若是有念旧情的，兴许会赶去周家三房上一炷香；若是不想沾惹事非，兴许只是打发个管事来送一份帛金，也就完事了吧？

这种时候，谁都不会多事挑理的，更不会有人不知趣地跳出来追究，马老夫人到底是怎么死的？

她告病都有半年了，又是年近古稀的老人，死了也正常嘛。人家亲生儿子都没有异议，外人多什么事呢？

海棠还从周怡君那儿听说了一些消息：「从前服侍马老夫人的那些男女仆妇，听说都司衙门已经审完了，其中有罪的会陆续判刑，罪行重的不是秋后问斩，就是送去边城死囚营去。而那些没有罪过的，不久后就会被放回来了。姨祖父不打算再把这些人留在家中，也不许他们离开，估计会让他们去给马老夫人守墓吧？还有最近才捉拿归案的那群人，听说原本是颍川侯府撵出来的。曾庆喜指挥使做了主，若是都司衙门把这些人放出，他会把人全都送回颍川侯府去。」

至于人回到颍川侯府之后，会面临什么样的处置，那就要看颍川侯的意思了。听说那些人被安排入军中任职的儿孙们也会被调走，统一调入长安前卫曾庆喜指挥使麾下，受其节制。没有直接把人赶出军队，已经是镇国公府额外开恩了。只要他们老实在军中做事，别再理会马老夫人如何，前程还是能保住的。

海礁摇了摇头，也不再过问马老夫人的爪牙了。他有些好奇：「小妹方才说，周世成是交接了手上公务，才从岷州卫赶回来的么？他这是直接辞官了？接下来还要守孝，出孝后他要何去何从？还回岷州卫去么？」

这种事谁能知道呢？海棠觉得，他不一定会再回岷州去了吧？

周家三房的当家人周世功原本就在军中任闲职文官，马老夫人接二连三出夭蛾子，他也负有失察的责任。镇国公已经暗示过要他辞官致仕了，如今虽未辞官，但守孝服制也是一样的意思，即使出服，也不会再起复了。

周世功长子周晋浦已被父亲放弃，本身无功名无才学，也没能力支撑起周家三房的门第。

周世功次子周世林同样要回长安守孝，但他在宁夏中卫多年，据说做得不错。身为两兄弟中唯一一个在军中发展的人，他日后有很大可能会继续在边城驻守，哪怕调离宁夏中卫，也不会脱离军中。

如此一来，周家三房在长安便无人在官场上照应，声势必定要败落下去了。

周世功若不想看到这种事发生，怎么也要劝周世成留在长安，又或是在长安周边谋一个军职，好方便照应家中。而周世成为儿女前程着想，也很有可能会留在长安周边地区。回到岷州卫，他既没有好的发展前景，也没有立功机会，何苦呢？

海礁听了小妹的分析，也有同感。说实话，周家三房被马老夫人折腾了几十年，后代有些青黄不接，颓势已显。若边疆没有大战，周晋林没有立下大功，他家真的很难起来了。

只是不知道周晋浦丶周晋林的下一代里头，是否有可造就之材呢？

第517章吊唁

海家人第二日去了周家三房吊唁。

灵堂来的人并不多，大多数是周家族人或是三房的姻亲，还有几个是三房老太爷生前的旧部。大家都是来上个香，向丧主周世成道一声恼，闲话两句便匆匆离开，没什么人会往后堂停棺的地方去。西院那两个粗使丫头一直守在那里，周马氏又安排了几名健妇，好确保不会有人「误闯」。不过这个安排似乎至今不曾派上用场。上门来吊唁的女眷，基本都很有眼色。

灵堂里的丧主有三人，男的是周世成，女的是周晋浦之妻陈氏与周马氏的孙女周怡君。周世功夫妻俩都不在。周世成没有多加解释，只有周怡君小声告诉海棠：「祖母累着了，昨儿熬了一夜，今早腰都直不起来。趁着这会子人不多，她便回院歇息去了。」

马氏听了，担忧不已：「额去看看大姐。她也是一把年纪的人了，咋还不知道保养咧？」

海家人上过香丶道过恼，便转身走出灵堂，正巧遇上老军师赶到。

老军师是作为老太爷旧部的代表前来的。他只带上了自己的一个儿子，外加同行的老张头，除此之外再无旁人。海西崖与他在院子里谈了几句话，海礁也趁机与老张头打了招呼。他从对方的口风中隐约猜出，老军师也知道马老夫人过去做过什么好事了，更清楚她这回是怎么死的。怪不得老军师只带了儿子和老张头，没让三房老太爷的其他旧部一起过来，大约心里也对老上司的遗孀有几分怨气吧？

老军师进了灵堂后，上了一炷香，与周世成低声说了两句话，便出来了。他见海西崖还在院中等候，便道：「我打算去跟世功谈一谈，海都事可要同去？」

海西崖想了想，答应了，回头跟家人打了声招呼，便与老军师一同离开。海礁犹豫了一下，也跟了上去。他觉得在周世功那边兴许能听到更多有用的消息，自己也更有可能施加影响，比跟着祖母妹妹一块儿去正院陪姨奶奶闲聊强。

马氏便带着孙女海棠去了正院。周马氏刚从灵堂回来歇息不久。她从昨日一直累到今天，晚上都没怎么合过眼，如今头晕脑涨，腰酸背痛的，若不趁着上门的人少，抓紧时间好好休息休息，今晚守夜她一定熬不过去。见妹子带着孙女过来，她也没起身，指了指炕尾的位置，就这么半躺着跟马氏说话了。

马氏看到她这副模样，忍不住说：「大姐也太实诚了！你也是一把年纪的人了，不比年轻的时候，咋还把自己熬成这模样咧？这家里又不是没有别人在，大姐何必事事都揽上身，叫小辈替你分担着些，不好么？！」

周马氏有气无力地说：「合族女眷都叫阿家得罪光了，连十四房都不肯上门帮忙，额能指望谁来分担？怡君倒是想陪额一块儿熬，可她才多大？额能看着孩子受罪么？她只需要帮着打打下手就行了。至于别人……额还敢用晋浦媳妇么？万一她又听她男人唆使，给额下毒咋办？！」

马氏翻了个白眼，没再多言，只问：「马家可来人了？来的是谁？」

周马氏道：「族长过来了，大哥大嫂没来，只打发马路元过来上了一炷香，送了帛金，中规中矩的，倒是没叫额丢脸。」

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