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第16章（第1页）

两人只顾拌嘴，那兰香躺在地上，肚里疼的渐渐紧了，嘴里不住哎呦。里正眼见不是事儿，便出来打圆场道：“我说，二位且别争执，究竟是人命关天。还是先寻地方叫兰香生产，待孩子诞下再做理会。”陈杏娘怒气攻心，一口咬死了无处可容，定叫兰香出去，闹得不可开交。

傅月明见状，心里思忖了片刻，旋即上来说道：“母亲，我记得巷子东头咱家还空着一间房子，地方虽窄，倒还容的了人，不如就叫兰香挪到那儿去罢？”陈杏娘微微一怔，立时便回过神来，说道：“原是那儿，倒也好，就是那里罢。”说毕，便不理傅赖光，低头去问这兰香的意思。兰香至此时，早已疼得没了主意，只要得个地方就成，哪还有挑的力气，便点了点头。陈杏娘就叫小厮上来抬人，众人七手八脚将兰香撺掇到那边傅月明所说的屋子去。

傅赖光心中虽是不甘，但眼看如此闹下去，也未必有什么好处，只得暂且鸣金收兵，跟着过去。待走到那巷子尽头，果然见到一桩砖瓦小屋，墙颓瓦坏，甚见破败，却不知是什么地方。正待相问，早有小厮将门锁开了，把兰香送了进去。跟进门去，只见屋内脏乱不堪，桌破凳坏，尘嚣满榻。那婆子上前，取块手帕将炕上一抹，便叫小厮们把兰香安置在上，又一叠声要热水、手巾、剪子、草纸、绷接等物。陈杏娘吩咐留两个小厮看守，便带了傅月明回去。

一众人又返至堂上，那赵史与关宽眼见势头不好，便寻隙溜了，三叔公也推年老体衰，挨不得，去了。独剩傅赖光与里正回来，在堂上坐下。陈杏娘心中不耐，又不得不应对，便叫丫头重新炖了茶上来，众人坐着讲话。

那傅赖光端了茶碗，一饮而尽，又自果盒里抓了一把干果放入袖内，方才说道：“今日的事儿，嫂子还是见个主意的好，只这么着，也不是个法子。我倒有意领兰香回去，偏她这时候生了，动弹不得，这也叫无法可施。”傅月明斜睨了他一眼，开口说道：“二叔说的是，兰香现下是动弹不得。既如此，也不好挪来动去的再往这边宅子里搬了，就叫兰香在那边屋里暂且住了，待父亲回来，再做理会便了。”傅赖光张口斥道：“你家家长尚未发话，你一个小孩子在这里乱插什么嘴？”

陈杏娘当即说道：“她人虽小，却正经是我们家里的人。你也不过是我家老爷的本家，论起亲戚来，隔着三五层墙呢，倒凭什么来管我家里的事？”傅月明也笑道：“这世间的事，不在说话之人年岁大小，只关乎其理正与不正。今兰香生产，身子不便，前儿二叔也说了领回家去不便当。这去二叔家不便当，难道搬到我家来就便当了？虽是路途近，也免不得搬动，她一个才生产的妇人，哪里经得起这等折腾！再者说了，我父亲又不是出了远门，不过是到临县换盐引罢了，隔不上几日就要回来的，就慌在这几日上了？”傅赖光无话可说，想了想又道：“那屋子如此腌臜，怎好住人？”陈杏娘接口道：“这有何难处，叫两个人过去略拾掇拾掇就完了。”原来，那屋子本是傅家一位家下人住的，那是个积年的寡妇，在傅家听用了一辈子。告了老，傅沐槐夫妇怜她无人奉养，便将那屋子与她做了个终老之所，每月叫人拿些银米与她。那老人在那儿住了不上几年，便去了，丢下那屋子无人打理，就成了如今这幅情状。兰香为此事住了进去，却不知算个什么缘法。

傅赖光已没话讲了，又只顾坐着不走。半晌，外头小厮来报道：“兰香生了个男丁。”陈杏娘听了，满心烦乱，只说知道就打发那小厮去了。傅赖光倒是满心欢喜，没口子的说傅家有后，又起来贺喜。那接生的婆子进来讨喜钱，倒被陈杏娘一顿话喝走了。那婆子一面走，一面嘴里不住地咕唧，出了门想了想，终是不肯白辛苦一场，便直奔傅赖光家去了。

这婆子才出门，忽有两个青衣节级上门，进门便连声喝道：“傅赖光在何处？老爷差咱们来拿他！”那傅赖光见两个官差来寻自己，惊得面无人色，连连陪笑问道：“二位官爷，小的就是傅赖光，敢问哪位官老爷找小的？所为何事？小的向来安分守己，想必老爷寻错人了。”那节级也是本地赌徒，与这傅赖光原有些嫌隙，当即把眼一瞪，骂道：“寻的便是你！你在西南营干下的好事，还问谁哩！现下人家把你告了，咱家老爷拿你上公堂去问话，还装不知哩！”一席话毕，便不由分说，劈手上前一把将傅赖光两只胳膊反剪，拿麻绳捆了。因捆地紧了，傅赖光疼的连声叫唤。这二人并不惜情，只向陈杏娘告了罪，便推着傅赖光去了。

堂上一众人见这提刑院差了人来，一阵风也似将傅赖光拿了去，皆不知所为何事。那里正是个心里有鬼的，又同傅赖光颇有些粘连，唯恐受其牵累，也忙自起身去了。独剩下陈熙尧祖孙三人，陈熙尧见今日唱了这样一出闹剧，也烦恼不堪，便问女儿主意。

陈杏娘说道：“也只得等老爷回来，还能有什么别的法子？”说着，就拿帕子抹起眼睛来，又道：“我再四的与他说，再收一房罢，我又不是个容不得人的，他只是不肯。岂料，他面上说着不肯，背地里倒偷着吃！弄出这样的事来，明儿传出去，这满城里还不知怎样笑话！”傅月明便劝道：“母亲休要如此，父亲不是这样的人，这些都是外人使的计谋，好来谋夺咱们家产的。”陈熙尧也说道：“月儿说的是，你也罢了，谅女婿也不肯这般行事的，你倒别听信小人谗言，就胡思乱想。”祖孙二人劝了一阵，陈杏娘方才止了哭泣。

此事了毕，天色已将晚，这三人却连午饭也不曾吃得，到这时也都饿了。陈杏娘便吩咐上房里摆饭，同父亲、女儿一道吃了。饭毕，陈熙尧便戴了帽子，起身去了。

送了外祖离去，傅月明想了一回，便向陈杏娘说道：“母亲，那兰香才生产，一个人住在那破屋子里，不是个事，还得寻个人扶持她才好。”陈杏娘鼻子里哼了一声，说道：“她这样来攀诬乱指，我倒还派人伺候她？哪有这样的道理！”傅月明笑道：“倒不是伺候她，她现下在咱们家的房里住着，母子两个若出了什么岔子，外头人便说咱们杀人灭口，难保不惹上一身的腥。再一则，这事儿没那般容易了结，处那傅赖光之外，恐还有旁人在幕后指使，放个人在那儿也好哨探着些。”

☆、第五十五章探病

陈杏娘听了女儿这番言语，方明其意，笑道：“还是你想的周到，我叫这起人混闹了一日，脑子里乱乱的，倒没想起来。”一言未毕，又问道：“倒不知叫谁过去好些。按说，还是咱们跟前这些丫头更知根底儿些。然而她才生了孩子，丫头子都是没出门子的姑娘，哪里照管的过来这些！”

傅月明低头不语，猛可儿的想起一人来，便笑吟吟的说道：“我瞧傅安媳妇子倒好，人干净爽利，又生养过孩子，知道怎样伺候。为人又忠厚老实，该不生出出些什么歪邪心思的。”陈杏娘听她提起，想了一回，也笑道：“倒也好，如今她汉子在咱家大门上守夜，到了晚就睡在门房里。她去那边伺候，完事了夜里回来同她汉子睡去，倒也便宜。”说毕，旋即叫丫头去将这媳妇喊来。

少顷，那媳妇子就随冬梅过来了，见了太太。这妇人约有三十年纪，生的手脚粗大，甚是壮实。陈杏娘当面叮嘱了些话，傅月明也在旁说了几句，这媳妇一一应下，与二人磕了头，又说道：“太太、姑娘都安心，小的都知道。管保兰香母子两个太太平平的候到老爷回来，若是有谁过去说话，小的听了也都来告与太太得知。”

陈杏娘见她伶俐，满心喜悦，说道：“你倒是个聪明的，且去罢，待这事儿了了，我自然赏你。”那媳妇说道：“太太吩咐，小的理当听命，哪敢讨赏？”说毕，便下去了。陈杏娘又叫了管家来升媳妇，去开了库房，拿了些钱粮并一应妇人月子里所需物事，交付与她，就打发了她去。

这里，陈杏娘又同傅月明议论今日之事。

傅月明便说道：“那傅赖光也不知犯了什么事，叫提刑院拿了去。那地方是个专会动刑罚的地界儿，他进去没钱买赎，怕是要吃些苦头了。”陈杏娘便啐道：“管他为些什么！这人平日里偷鸡摸狗，吃喝嫖赌，正经事全不理会，专干那些鬼头差事。谁知又做下了什么下三滥的勾当，惹了什么人家，该他有这牢狱之灾！那两个官差来的且是时候，将那厮痛快拿去，倒出了我心头恶气。”

傅月明心里忖道：这来的也未免太巧了些，倒是有些蹊跷了。倒和蕙香那事儿，有异曲同工之妙了。这般琢磨了，面上对着母亲也不提起，只说道：“虽是挡了一时，然而兰香母子两个放在那里，终究也不是了局。毕竟这事儿已闹开了，只怕须臾就传扬的满城皆知，不妥善料理了，就是日后将兰香母子撵的离门离户，人说起来也要议论咱家狠毒。再以讹传讹，年深日久，这事儿就追查不清了。若将来家中总无可继承家业之人，那孩子的身世也又说不清楚，按着律法这家业恐怕就真要落入外人之手了。”

陈杏娘叹了口气，说道：“总是我不能生儿子的错，也不知傅家是没福还是怎的，生了你这肚里就再没消息了。就是田姨娘，也只生了那么个丫头片子。倘或这家里有个小子，哪还怕那些个！”傅月明说道：“现下说这些也并无益处，母亲还是先写封书信，打发人与父亲送去，看父亲的意思要紧。”陈杏娘听说，便叫冬梅拿了纸笔过来，亲自写了几个字，讲明了今日事由，便封了起来，待明日一早寻人送去。这母女二人又坐了一回，吃了两碗泡茶，眼看天色将晚，傅月明便起身回房睡下不提，一夜无话。

隔日，傅月明才起来，正坐着梳头，就听外头闹哄哄的，便打发桃红去问怎么回事。桃红才待出门，小玉便端了水盆进来，说道：“姑娘不必叫桃红姐姐出去了，我已问过了。是种树的花匠来了，来升大叔领了几个小厮将东墙角底下拿帘子围了，又交代咱们这几日不要乱走，衣裳手帕等物件儿不要乱晒混放的，仔细丢了给人拾去就不好了。”

傅月明心觉奇怪，便问道：“不是老爷临行前说，待他回来再叫匠人进来么？怎么现下就来种上来了。”小玉说道：“这我也问了，上房的冬梅姐姐说，因那花匠说起，那些树苗都是拿泥裹了根放着的，也只能挨上一时，时候长了是放不住的。太太听说了，同老太爷商议，老太爷说有他在家看着也是一般，就叫送来了。”傅月明点了点头，说道：“既这样，这几日就不要再把衣裳裙子拿到外头晒了。”说着，就梳了头。

一时，桃红自灶上拿了早饭过来，傅月明吃了，吩咐小玉道：“我箱子里还存着些绸缎尺头，另有攒下的散碎银子，拿几两出来，都包好了，我有用处。”小玉闻言，连忙走去包了。傅月明便叫小玉拿上，跟自己到前头去。

走到前头，先进上房与陈杏娘问了安。陈杏娘告诉她，已打发小厮天安去送信，傅沐槐走了几日，怕已到了临县，得有一日夜的功夫才有信回来，恐又生出些什么变故。傅月明少不得又说了些宽心话语，抚慰了母亲一阵，方才出来。

出了门，行经田姨娘那屋子时，她忽然忆起一事，先使小玉到屋里去哨探：“看看姑妈在里面么？”小玉在门口张望了一回，走来说道：“并不见姑太太。”她方才迈步进去。

走进门内，却见表妹唐爱玉睡在床上，脸色灰白，甚是萎靡，身子本就瘦弱，这病上几日更憔悴的没了人样。她一见傅月明进来，就扎挣着坐起来。傅月明赶忙上前按下，说道：“妹妹快不要乱动，这腿伤须得静养，别动坏了就不好了。”唐爱玉这才停下，又说道：“姐姐请坐，我不能起来与姐姐倒茶，姐姐恕罪。”

傅月明就在床畔坐下，嘴里笑道：“妹妹病了，起不得身也是情理之中，我不是那样的人，妹妹也不在意这个。”说着，便殷切问道：“身子可好些了？可想些什么吃？”唐爱玉听问，嘴上笑了笑，就说道：“妹妹命不好，平白无故遭了这场祸，拖累了舅舅、舅母并姐姐。妹妹本该与姐姐赔罪，哪还敢劳姐姐过问。妹妹这病也就这样罢，好了也就好了，不能够好也没什么。总是妹妹的福薄，才致如此。”傅月明听这话说的不因不由，又只是愁苦，便顺着她话说道：“妹妹不要这样说，谁还没个三病六痛的。妹妹既投到我家来，亲戚之间相互扶持也是该当的，妹妹不必这般自责。若说这病，原不是什么大不了的事儿，只是妹妹身子弱，所以好得慢。只需仔细调养着，总能够好起来的。”

唐爱玉将脸转开，半晌才轻轻说道：“承姐姐的吉言，只恐妹妹没那般的好命了。”说着，那眼里竟渐渐现了泪光，她便拿手帕抹了，又低声道：“妹妹不好，拖累姐姐了。”傅月明甚感诧异，不知这话从何而起，正想仔细问问，却听外头一阵裙子响，唐姑妈就走了进来。

唐姑妈进得门来，眼见她在此处，立时满脸堆下笑来，说道：“原是月儿来了，看你妹妹呢？她病着，懒怠说话，若有得罪之处，你看我面上，多担待些。”傅月明起身笑道：“姑妈这话就外道了，我们表姊妹的，哪计较这些个。”唐姑妈便张罗着要与她倒茶，拿果子。傅月明拦了，又笑道：“姑妈照顾妹妹就是，不必忙了。我是来瞧瞧妹妹的，这就走了。”唐姑妈倒也不甚挽留，嘴里略说了些客套词句，便送她去了。

眼见傅月明离去，唐姑妈便风一般的走回床边，对着自家女儿问道：“她方才过来，同你说些什么？又问了些什么？”唐爱玉说道：“姐姐没什么话，只是问我好不好。”唐姑妈不信，连连问道：“她可有问你身子怎不见好？吃的药有没有效验？”唐爱玉摇了摇头，低低说道：“姐姐就来了一刻，身子都没坐稳，母亲就进来了，哪里有说话的功夫呢。姐姐委实没问，只是探我的病来的。”

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