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第135章 叶卡捷琳堡（第1页）

叶卡捷琳堡坐落在基辅帝国的东陲。

虽然远离帝国中心，但这座城市在很多方面都扮演着举足轻重的角色。

首先，它是帝国少有的几个不冻港之一。

基辅帝国常年受着来自北极的寒风侵袭，“冰封帝国”的别名便是由此而来。

漫长的冬季也制约了交通网络的发展。

一年之中，三分之一的时间被白雪覆盖，而其中又有三分之一的时间是暴雪肆虐。

因此，维持道路畅通并非易事。

极光现象使得飞艇无法升空，精密魔法回路的设备也常常失灵，以至于这个传统的强国近年来屡屡被其他国家讥讽为“冬眠的熊”。

在这个时代，仅凭广袤的领土和众多的人口已不足以支撑国家的发展。

因此，不冻港对帝国而言弥足珍贵。

正是有了不冻港，帝国才能在北极寒风呼啸的严冬时节维持与外界的贸易往来。

虽然近来随着蒸汽机车的进步，铁路开始铺设，陆路贸易也日渐繁荣，但港口的重要性依然不言而喻。

由于频繁的对外交流，叶卡捷琳堡的居民与基辅人的刻板印象略有不同。

他们比一般的基辅人更加热情（尽管在卡斯蒂利亚人看来依然木讷），

比一般的基辅人更加自由（尽管在共和国人看来依然古板），

比一般的基辅人更加友善（尽管在夏洛蒂亚人看来依然粗鲁）。

虽然叶卡捷琳堡在地理和社会背景上都与帝国其他地区显得格格不入，但这并不意味着它与帝国的主流文化脱节。

恰恰相反，它还是帝国的文化中心之一。

由于地处帝国东端，自古以来，许多被中央政界排挤的贵族都被流放至此。

而这些流放贵族也促进了当地文化艺术的蓬勃发展。

如今，叶卡捷琳堡反而成了帝国各地贵族休闲度假的胜地。

它能够拥有六大剧院之一，承办马戏大赛的预选赛，也正是得益于深厚的文化底蕴。

当然，皇家剧团的人依然会酸溜溜地说这不过是沾了不冻港的光。

沿着海岸线的山坡而建的别墅区里，几乎所有帝国的权贵都拥有自己的房产。

当然，这些贵族本人一年也未必会来住上一次。

别墅里通常住满了与他们关系密切的各路要人。

“黄金嘉年华”马戏团能够在这位侯爵的别墅里落脚，也是多亏了他们的赞助人的人脉和马戏团的名声。

“马戏大赛夺冠热门”的头衔，足以成为侯爵向别墅里的其他客人炫耀的资本。

他以每周一到两次的表演作为条件，将一整栋别墅提供给马戏团使用。

黄金嘉年华是一个精心策划的马戏团。

赞助人组建马戏团的目的，是为了通过表演来提升自己的名望和影响力。

如果精心打造的马戏团实力过于强劲，一年之内就迅速通过所有测试，剩下的时间都闲置下来，那就与赞助人的初衷背道而驰了。

因此，马戏团需要应赞助人的要求四处奔走，逐步攻略各个剧院。

这也是黄金嘉年华在通过第一轮测试后，在等待第二轮测试期间在此逗留的原因。

黄金嘉年华的团长据说拥有四个神启。

他总是身着一套金色西装，披着金色斗篷，戴着金色的高顶礼帽。

高高卷起的八字胡和左眼上的金色单片眼镜是他的标志。

路德·范塔斯克。

他刚刚应邀参加了别墅里另一位权贵的晚宴，此刻正返回住所。

他巧舌如簧，身怀绝技，在任何宴会上都是受欢迎的座上宾。

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