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第11章（第2页）

吉祥立时伸手抱住她，小声抽泣起来，“果儿走了，胖丫也走了，若是你也被人带走了，只剩下我一个，我该怎么办？”她哭道。

“不会的，”阿愁抚着她的背道：“你那么乖巧，长得又比我好看，若是我，也肯定是挑你不挑我。”

她的话，却是叫吉祥哭得更厉害了。半晌，她才哽咽道：“我肯定是个坏人。我明知道，若是有人家看上你，我该替你高兴才是，可只要一想到你走后，就只剩下我一个了，我就……呜，阿愁，你骂我吧……”

阿愁不由默默一叹，伸手抱紧吉祥，轻声道：“你还记得当初我们在人贩子手上时，那些人打我，你护着我，替我挨打的事吗？那时候我还小，可如今我大了，该轮到我来保护你了。你胆子比我小，自然该你先走，我是不怕一个人的。可如果那些人不长眼，竟先挑中了我，那我就故意捣蛋，叫他们看不上我。”

吉祥被她逗得“噗嗤”一下竟破涕为笑起来，拧着她的腰道：“你别瞎说！能离开还是离开吧，我就只那么说说罢了。”又抱着她的脖子，轻声道：“不管将来我被谁带走，我总忘不掉你们。果儿在教坊，如果有可能，我会去找她，看她过得好不好。胖丫……总有法子知道她下落的。还有，如果是我先走了，你也要记住我是跟谁走的，家在哪里，将来若是有机会，你一定也要来找我。”

“嗯，好。”阿愁答应着。

而，叫她俩都没想到的是，这话说完没多久，竟真有一户人家看中了吉祥。

那是一户看起来颇为殷实的庄户人家。当家的主妇看着就是一副精明干练的模样，那汉子则有些木讷。除此之外，他们还带着他们家的三个男孩。长子刚十一二岁年纪，身上穿着件领口处绣着朵梅花的儒衫。那是城里梅花书院的制服。显然这孩子是在那里读着书的。次子大概六七岁左右，正是狗也嫌的淘气年纪。那最小的儿子，则还抱在怀里。

只一眼，阿愁便看明白了，这户人家应该是想给自己家里找个带孩子的小保姆。

和往常一样，虽然那户人家只要一个养娘，掌院还是同时带出两个条件类似的孩子来给对方挑选。这一次，她挑的是阿愁和吉祥。

那妇人看看阿愁，再看看吉祥，在二人间一阵犹豫不决，最后扭头问着她大儿子道：“大郎，你觉得哪个好些？”

不知为什么，那大郎的脸竟“刷”地一下红了。于是阿愁恍然明白到，原来人家不仅是要找个小保姆，不定同时还兼着童养媳呢！

她正接受不能间，那大儿子已经红着脸抬手指向了吉祥。

那当娘的却不满意地皱起眉，看着吉祥道：“长得也忒单薄了些。”

“可另一个看着更……”

那大郎的话说得有些急，直到说了一半，他才意识到，阿愁正在一边看着呢。他忙住了口，又不好意思地低下头去。

阿愁心里忍不住一阵暗暗点头，觉得这孩子应该是个心性不错的。难得的是，他好像很中意吉祥。于是她眼珠一转，装着个胆怯的模样，忽地靠向吉祥。

吉祥以为她是被大郎的话给吓着了，便伸手过来握住她的手，又扭头给了她一个安抚的微笑。

她这体贴温柔的模样落进那妇人的眼里，妇人立时便有了决断，一拍大腿，道：“得，就这丫头了。”

然后，她便就着“领养”吉祥的费用，跟掌院进行了一番讨价还价。

掌院故技重施，借着阿愁抬着吉祥的身价，只说阿愁只要五百文钱，吉祥因年纪比阿愁大些，且性情柔顺，也擅长照顾人，所以得值个八百文钱。

阿愁一听就知道掌院是虚报了价钱。当初冬哥的报价才八百文而已。而一般来说，女孩要比男孩便宜一半的价钱呢。

显然那妇人也不是一根棒槌，一听就跳将起来，嚷嚷道：“如今一石米也不过才卖个八-九百钱，这么个黄毛丫头竟就要一石米的价？！何况我早打听过了，别人打你们这里领个丫头回去，可只出了二百文钱呢！”又冷哼道：“二百文！多一文我也不要！”

这价砍的！这是拦腰带对折啊！

阿愁看了不禁一阵担忧。

她正担心着掌院不肯接受这个价时，掌院那里却只作势略挣扎了一二，竟就这么点头应了。这倒叫那妇人一阵怀疑，对她大儿小声道：“这价是不是报高了？”

可不管是不是高了，掌院那里已经拿起笔，在吉祥的户籍纸上利落地添了一笔姓氏。于是，从此以后，吉祥便姓了郑。

直到后来阿愁才知道，原来朝廷每年对慈幼院里被领养出去的孩子都是有个指标考核的。所以，便是为了完成当年的指标，平日里总是狮子大开口的掌院也不得不在年底时降了价。

所以说，其实根本就不是什么“有钱没钱，添丁进口过年”，而是因为年底时慈幼院里大降价，才叫那些有劳力需求的人家动了心。

也不知道是不是因为掌院松口太快，叫那个郑娘子对吉祥的身价存了疑，她只推说身上没带足现钱，跟掌院商量着第二天再过来一手交钱一手领人。掌院则皮笑肉不笑地说：“什么时候来领人都没关系，反正吉祥已经上了你家的户籍。”又半带暗示半威胁道：“我们慈善局可是朝廷所办，一应手续都要在官府里备案的，这可开不得玩笑。”

自古以来百姓就没有不畏惧官府的，看着那郑大娘忽然变得畏缩起来的眼，阿愁便知道，即便这郑娘子心里后悔，怕也不敢毁约。

于是当晚，吉祥钻进阿愁的被子里，抱着她一阵依依不舍地低泣。

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