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第4部分（第2页）

赵均用说：“这事好说，我可以去请来。”

芝麻李说：“请来他便动手。”

赵均用说：“不难不难。”

当天赵均用便来到彭早住家，一进院门，彭早住赤着上身，露出浑身好肌肉，卷起裤腿，黑毛蒙茸，正蹲在院里磨斧。赵均用问他：“老彭，你磨斧做甚？”

彭早住站了起来，答道，“官府不足靠，我日夜在州县衙门前等待赈济，快饿死也，一口粥吃不着。家中早绝了粮，不得不磨斧去砍柴到城中换米吃。”他叹一口气又说：“唉，如今的官府实在信不得。”

赵均用笑道：“官府如今信不得，你几时能信得？你一身本事，勇力过人，到何处弄不到一顿饭吃？与其砍柴换米，不如反了！”

早住怔了，张眼看着赵均用，忙问：“反了？”

均用附着他的耳边说：“不如用斧子杀了官军，夺了城子，哪里还用得着砍柴换米粟吃。”

早住道：“造反可是诛九族的勾当也。”

均用说：“老彭怕甚么？造反不成被诛九族，成了便得天下。如今天下已有乱象，我和你带着人拿起刀斧一同造反，攻州夺县，岂但衣食而巳，荣华富贵也任你挑。”

彭早住反问道：“芝麻李也去么？”

“是他首倡。”

“最好，最好，如他去，我也去。”彭早住将大斧在手中挥了几下，作杀人的模样，笑道：“我这几下子可使得？”

均用抚掌大喜道：“使得，使得。老彭端的好手段！难怪李二定要你入伙他才动手哩。”

赵均用与彭早住约了日子去见芝麻李。三人商量半日，说得投缘。彭早住的父亲彭大知道儿子想造反，心想在家务农大半生，没有出息，与其早晚饿死，不如造反，兴许还能博取一生富贵，于是嚷着也要入伙。芝麻李和赵均用拉来了八条粗汉，不知天高地厚，夜间在家中歃血为盟，密谋起事。

不多时，附近乡间就有儿童唱起歌谣来，歌云：“挖出石佛眼，当时木子反。”歌中的木子，乡民都知是芝麻李。歌声能长翅膀，很快传遍了邳州。

再说也先帖木儿初战大捷，在上蔡城里庆贺了几天，整顿兵马，打算取了西南面真阳城后，再东取确山城。行军距离确山二十三四里，到了一个名唤五里冈的地方，地势平衍，林木疏薄，三面多山。也先帖木儿率部来到此地，看看已近黄昏。他记得兵法所谓“必居高阳以待敌”，驱马四面一顾，择了一处高地，让大军在此处安下寨栅。晚饭后，有探马来报，确山城内盗贼不过一千多人，尚不知大军已经进驻此地。先帖木儿想既然盗贼人马如此少，即使夜间来偷营，没有甚至好惧怕的，可以安心睡眠。他陪着卫王吃了酒饭，回到大帐中，看了一会兵书，连日行军，早有些困乏，抛书就睡了。

半夜三更时分，军中许多士兵因连日行军，既惊且疲，晚上恶梦不断。一个小卒做了恶梦，大叫道：“魔兵来了！”他这一呼将同帐的兵士都惊醒了，帐外天黑，兵士们不知真假，也都发声喊“红魔来了”，又将旁边几帐的兵士惊醒，接二连三将连营数十里的兵将都惊醒了。营外黑团团的，远处树影摇动，象是人马奔走，兵将们都以为无数盗贼前来偷营，纷纷夺马而逃，乱作一团。也先帖木儿被吵醒了，不知何事，从被中跳将起来，抢了一匹马，一员偏将忙拉住马缰道“大将军不要走”，也先顾不得许多，抽出佩刀便要砍，喝道：“老子的命不是命！”半夜里全军大溃。军资器械，粮运车辆，委弃山积。也先帖木儿领着数千人马一路北奔，沿途仅收得散卒万余人。次日上午，军中探马赶来禀报，昨天半夜大军无故虚惊，并无盗贼来袭。这个消息再次将也先帖木儿吓一跳，出了一身冷汗，羞愧无地，真不知如何面见皇上和兄长。他领兵马来到汴梁城下。此城是文济王的封地，文济王令人闭门不纳，在城头说道：“你为大将军，不见盗贼，为何自惊溃散？小王定要弹劾你，城里不敢容你，你快快另寻其他城子。”也先帖木儿十分羞愧，令兵马转到距城四十里的朱仙镇安下营寨。十余日后，又收得三万九千余人，其余的人马不知所归。

朝廷众臣得知也先帖木儿大军夜惊的消息，十分愤恨，上书朝廷免其官职，脱脱将奏章扣下了，只请皇上下诏令蛮子平章替换其弟。也先帖木儿不敢再战，一路上时有风声鹤唳之惊，草木皆兵之惧，领了几百心腹人马，径归大都，趁着半夜，悄然入城，交了兵权，仍做御史大夫。河南府大吏为取悦丞相，反而虚奏也先帖木儿破上蔡城之功，皇上因此赏赐了也先帖木儿许多金银。

御史大夫朵儿直班等十两个御史联名以丧师辱国之罪弹劾也先帖木儿，奏折放在皇上寝宫的几案上，皇上不知如何决断，问脱脱如何处分为宜。脱脱说：“胜败兵事常事，况且臣弟攻下一城，斩得贼首，官兵大振。半夜惊营，将帅哪里喝止得住，实属意外，既非兵败，弹劾于国事无补，诸公用意何在？莫非是陷臣于不义，与其究臣弟之失，不如究臣用人之过。臣当辞职。”皇上听脱脱这么说，反觉得弹劾官吏无理，忙说：“朕知道了，这件事丞相自行处理便了。”

脱脱领旨，绝无情面地将朵儿直班迁为湖广行省平章政事，诸御史谪迁到各地州府做判官、经历之职。脱脱并不惧怕朝野物议，朝中无人再敢议论此事，而民间的议论他和皇上都听不到，又有甚么可怕？

脱脱难得安睡几天。这日三更，他才脱衣就床，脱脱在丞相府中听见前面厅事里人靴喧哗，他的心一惊，又不知出了甚么乱事。书童进书房来，轻声道：“枢密院月哥察儿急事求见，丞相见他么？”脱脱忙穿衣下床，说道：“请他到书房来。”

月哥察儿一进门，神色惊惶，脱脱问：“何事？”

月哥察儿道：“徐……徐州两日前被盗贼夺了。”

脱脱吃了一惊，忙问端详。月哥察儿道：“贼首叫芝麻李，两天前，约莫三更许，八个盗贼，分为两队：一队四人化装为挑河夫，进入徐州城，以芝麻李为头；?

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