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第81章 命如草芥（第1页）

小四从已经打开的那包鸦片里割下一大块，锁好库房，折回了钱掌柜的卧房，问她：“那里怎么存放了那么多鸦片？你一人能抽得了那许多？”

“呵，抽到下辈子也抽不完哪。”钱掌柜道：“那是官人用来卖钱的。”

“他从哪里得的？”小四多留了个心眼，没有告诉她自己在百川堂也见过一模一样的鸦片。

钱掌柜一开始不想回答，劝道：“不该你知道的，别打听那么多，会惹祸身。”

小四斜她一眼，有些不满地说：“你能准许那人买卖这东西，却连它什么来路都不肯告诉我？”

钱掌柜疼爱地捏了捏他的脸颊，道：“我是怕你知道太多，心怀不轨的人会对你不利，哪里是为了护着他，你怎的还开始小心眼了？”

见小四脸拉的老长，面带不悦，钱掌柜很无奈，慢悠悠地给他解释：“现下这乱世，规规矩矩开药铺挣不了几个银子，百川堂那百年老店不也就那样么。官人之所以能发达起来，有银子入股仙鹤堂，靠的都是这么多年暗地里倒卖鸦片。但这东西官府查得紧，是要收缴重税的，所以他们就借用药铺买卖鸦片的便利，拿仙鹤堂中转一下，从东洋人手里大量进货，再私下卖给各地的烟馆、花街。”

“这些鸦片都是东洋人的？”小四问。

“东洋浪人从海运来的。”钱掌柜道。

小四恍然大悟，原来百川堂密室中藏匿的鸦片是来自东洋。如此说来，那晚和少奶奶谷雨，在百川堂见到的那几人，也定是与东洋人有千丝万缕的瓜葛，甚至于跟钱掌柜口中所说的官人也会有交集。

“那个男人能把仙鹤堂这么大家业交给你代管，说明他对你感情很深，信任你。”小四心头涌起浓重的酸涩，他不愿意听到钱掌柜提起她的“官人”。

钱掌柜嗤笑道：“信任？他若是信任我，就不会逼着我染大烟瘾。若是感情深，就不会过了这么多年还不肯娶我。瞧不我就算了，又担心时日久了，我会跟别的男人跑掉，直到见我染烟瘾，他才算彻底放心。他明白的很，一旦沾这东西，我就再也离不开他了。除了他之外，没有任何人能供得起我抽大烟。”

“他为何不亲自监管仙鹤堂，却非要让你替他管着？”小四感觉很奇怪。

钱掌柜道：“世人的心魔重，无非也就是一个词，‘不甘心’。官人不甘心离开他的地盘，说那里有他追寻半生的东西，他的名声，他的心人，他获得的那些尊敬和美誉。那些都令他沉迷，不愿意让人知道他是靠倒卖鸦片一夜暴富，祸国殃民的伪君子。一个名，一个利，他都难以割舍。”

钱掌柜像是已将那个男人看透，冷声道：“他心中有执念难以放下。当年，他师傅攒下一大笔银子准备翻盖宅院，碰巧让他看见了藏银子的地处。后来见到倒卖鸦片有利可图，就想问师傅借银子去进些鸦片私底下卖卖。被他师傅拒绝，并且责骂了他一顿，说他发国难财，把洋人的鸦片卖给国人，竟赚些昧良心的银子。”

“后来，他师傅、师娘出了意外，无人知晓那些银子的存在，他便全部取走，从东洋人手中换成了鸦片。他对师傅又恨又爱，恨师傅瞧不他，不想让他接班，可又放不下师傅曾经对他的教诲，总想在世人面前伪装成个忠义两全的品行高洁之人。他花了半生为自己描绘了一个带着光环的画像。”

小四听她娓娓诉说，拧眉道：“这种伪君子，真小人，你为何还要跟着他？把仙鹤堂卖掉，拿着银子离开他，躲到天涯海角，去过自己想过的日子，多好呢？”

“走不掉了。”钱掌柜长叹一声，道：“和他一起入股仙鹤堂的是个东洋人，他俩各占五成股份。因为官府对洋人开药铺限制很多，仙鹤堂有阴阳两份合同，对官的阳合同，仙鹤堂是在我自己名下。而对私的阴合同，仙鹤堂是他和东洋人共同持有的。为了防止我逃跑，他们用鸦片泡水喂了我整两个月，后来又逼我吸食，瘾之后就再也戒不掉了。那东洋人的势力很大，连官府都要赏他们面子。我不过就是个傀儡，行尸走肉。能逃到哪去？”

小四疼惜地将钱掌柜揽入怀中，亲吻着她的额头，道：“无妨，走不掉，我就留在这儿陪着你。”

小四想的很天真，他可以容许钱掌柜的官人共存，但是那个男人却未必能容得下他。

一天深夜，小四刚刚离开钱掌柜的卧房，下楼回自己房间睡觉，他身后的黑暗中就闪出了一个男人的身影，轻悄悄了二楼。

那男人轻车熟路地摸黑进入了钱掌柜的卧房，从床一把拎起她，将她重重抵压向墙壁，用手腕死死掐住她的脖颈，凶神恶煞般地扇了她几个大耳刮，打到她的嘴角淌下血水来。

“求你放过我吧……”钱掌柜在男人的手中痛苦地颤抖着央求。

“贱人！”男人发疯般把她的头往墙撞去，低吼道：“我留你在仙鹤堂是让你养小白脸的么?你吃我的，住我的，抽我的，还偷着养小男人？怎的，嫌我老了？你别妄想了，我告诉你，这辈子都别想离开我！除非你死了！”

男人红赤的双目被黑暗隐去，他心想：是他把手中的这个贱人带到此地，是他给她撑起了一片天，她原本是那么卑微，从来不敢反抗，给她银子她都不知道往哪里逃，这么多年，就如同一个温顺的小绵羊，唯一期盼的就是自己能娶她为妻……

但他又怎么可能娶她？哪怕是做妾，她也是痴心妄想！手中攥着的这个下贱女人，是何等的让他瞧不起！呵，扬州瘦马，又怎能跟自己心中的大家闺秀相提并论？为了守护自己的心人，他苦等苦挨这么多年，也未敢越雷池一步。这个贱人除了长得有些像她之外，哪一点能比得她？把她俩的名字摆在一起，都是对自己心人的亵渎！

现如今……这个贱人居然敢背着自己和小四鬼混！

嫉恨已经让黑暗中的男人丧心病狂，妒意令他头脑发热，丧失理智。他变成了一只吃人的野兽，肆意宣泄着心中的愤恨！恨老天待他不公，恨自己出身不好，恨师傅瞧不自己，恨手中贱人的背叛，恨所有的一切！

钱掌柜原本就瘦弱不堪，又刚刚吸食过鸦片，连挣扎呼救的力气都没有，任由男人像疯狗般撕咬着她，不多久，便被打得晕死了过去……

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