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第14章（第3页）

这话是半真半假，至少在音楼听来是这样。因为她还有一点儿利用价值，所以他愿意兜搭她。等哪天后宫出了真正意义上的宠妃，他找到更稳固的靠山，也许就像对待荣安皇后一样，随手把她丢弃了。

她知道靠不住，也不愿意当真，可是心里隐隐感到踏实。他说天暗，借口看不清路怕她摔着，伸手来牵她，她也没有回避。其实他说得对，她还是有些喜欢他的。这人除了性格刁钻说话刻薄，剩下的好像都是优点。

他紧紧攥着她，这回不是抬着托着，是结结实实握在掌心里。先头皇帝不是摸她手了吗？摸了又怎么样，现在总可以盖住了吧！他的拇指在她手背上轻抚，心里也急切起来，想快些把衙门里的事料理妥当，带她下江南，给她撑腰，即使回到那个家，也让她不再担心受人压迫。

批红的差事说撂就撂下了，不过御前有耳报神，伺候笔墨的人看在眼里，转头他这儿也就知道了。番子探回来的消息盘根错节，挑了几样过目，大抵是朝中官员的家底私事儿。他把文书倒扣下来问闫荪琅，“姜守治的根底查得怎么样了？”

闫荪琅道：“撒出去的人回了话，姓姜的不是书香门第出身，他祖上是富户，家里田地房产数不胜数，在闽浙一代很有些名气。为富则不仁，这上头有把子力气可使。就算是个菩萨一样的大善人，咱们用点小手段，坐实几样罪名全然不在话下。”

他眯眼唔了声，“如此甚好，一个朝廷官员，家中田产数额惊人，谁能说得清这些产业的出处？越有钱，越是善财不舍。去查查他每年的收租，是三七还是二八，姓姜的说的不算，佃户说了算。上年闽浙又旱又涝，朝廷免了半年赋税，到底这项仁政摊到人头上没有？”他阴恻恻一笑，“我料着是没有，你找几个官员据本参奏，到了乾清宫，这桩案子还得落到东厂手上，到时候是揉圆还是搓扁，就看我的意思了。”

大邺从神宗皇帝起就痛恨贪官污吏，凡有为官舞弊者，皆以剥皮揎草处置。闫荪琅想起去年仲夏的一件事儿，几个小吏在自己家院子里露天喝酒，酒过三巡脑子管不住舌头，夹枪带棍把这位督主一通数落。其他三个吓得一身冷汗叫别说了，另一个正在兴头上，自以为家里的私话不会叫人听见，唾沫横飞表示自己不怕，“他还能剥了我的皮不成？”结果呢，门外涌进来一帮番役把人捆走了，下了东厂大狱，督主亲自监刑，让人把皮完整剥下来，放在石灰里渍干，填进稻草后缝合，给他家人送了回去。如今姜守治是要往贪赃上靠，一旦证据圆乎了，少不得是个灌人皮口袋的命。

东厂历代的提督太监都不是善茬，但凡有半点怜悯的心，也不能坐在这个位置上。别看督主面上温文尔雅，背后有个诨名叫“屠夫”，要不是厉害到极致，也镇不住那十二档头和上万番子。

闫荪琅呵腰道是，“一切听督主示下。督主上回向万岁请命下苏杭，打算什么时候启程？”

他把伏虎砚的盖儿盖上，起身到盆架子上盥手，嘴里曼声应着：“有你打点，我也没有后顾之忧。还有些琐碎事儿，安排妥当了就走。”底下人送巾栉上来，他接过去细细地擦手，一面问，“荣安皇后和那些太妃们都消停么？”

闫荪琅向上看了眼，“大行皇帝后宫的妃嫔，除了殉葬和守陵的，余下有三十七位。如今新帝登基，位分高的留在宫里颐养天年，那些排不上名号的都送到别苑去了。荣安皇后近来凤体违和，前儿打发人传话要见督主，叫我给挡回去了。眼下督主瞧得不得闲儿，是不是过宫里探望一回？”

话是说到了，理不理会是他的自由。依照以往的惯例，那些过了气的主儿没有再搭理的必要，说不见也就是了。他天性这样，应付是没办法，对谁都没有十分的真情，说他凉薄，也不算冤枉了他。

原以为他撂句话叫太医过去瞧瞧就仁至义尽了，没想到他略顿了下，“要见我？说什么事儿了么？”

闫荪琅道没有，“单只请督主移驾一叙。”

“想是无事不登三宝殿吧！”他仰脖儿长出一口气，也没说旁的，背着手缓步踱出了东缉事厂大门。

荣安皇后移宫奉养，早就已经不在坤宁宫了。他兜兜转转过御花园，进了喈凤宫，过琉璃影壁就看见她在大荷叶鱼缸前站着喂鱼。毕竟今时不同往日，再没有赫赫扬扬的富贵装扮了，狄髻上戴素银首饰，脸上薄薄扑层粉，一眼看去人淡如菊。

她大约没想到他今天会来，表情怔了怔，不过很快就平复下来，隔着天棚传他进来，自己转身进了殿门里。

跟前的人照旧都回避，荣安皇后在地屏宝座上端坐着。窗口半开，早晨的阳光穿过缝隙，斜斜打在青砖上。他的粉底靴踩过那道光线，停在离她两丈远的地方。一样的俊秀面貌，一样的风神朗朗，然而表情漠然，再不是一见她就眉眼含笑的模样了。

短短一个月而已，物是人非。赵皇后目光颤了颤，指着底下杌子请他坐。

他仍然站着，打拱作了一揖，“这阵子事忙，没得空来见娘娘，还请娘娘恕臣不周之罪。”

她有些悲苦地笑了笑，自己现在什么身份，哪里还能计较那些！从荣王暴毙那天到现在，她没有再见过他一回，也许是他刻意回避吧！她忽然觉得羞耻，那么多回的身体碰触没有让他产生一丝感情，她作为女人究竟有多失败！他今天愿意来，已经是天大的面子了，她还能多说什么？

她吸了口气，低头看膝澜上的朵云麒麟纹，“厂臣近来好么？金銮殿上换了人，厂臣仕途想必一帆风顺吧！”

她是在嘲讽他被收了批红的权么？肖铎哂笑道：“有得也有失，拉了个平手罢了。娘娘差人来传臣，就是为了和臣叙旧？”

他这个脾气，永远和人亲近不起来，似乎懒得同她周旋，大概只差一句“有事请讲”了。荣安皇后心头荒寒，稍顿了顿才道：“叙旧只是一宗儿，还有桩事想托厂臣帮忙。”

他扯了下嘴角道：“娘娘也知道此一时彼一时，臣如今手上实权有限，不知能不能帮上娘娘的忙。或者娘娘说来听听，若是臣能斡旋的，一定尽力而为。”

荣安皇后道：“也不是多难的事……我目下这样子，大势已去了，也不稀图什么，求只求娘家有个好依仗，将来我的日子不至于太过艰难。”她看了他一眼，“厂臣知道的，都察院右都御史赵尚是我叔父，他府上有位小公子今年刚弱冠，在承宣布政使司任参议。我是想，自己这头算完了，能不能叫族亲那一头和慕容氏结个姻亲？合德长公主的年纪也到了，倘或我赵家能有一人尚主，再没落也不至于差到哪里去。”

这一手牌打得倒不错，合德帝姬是两任皇帝的胞妹，谁能尚她，日后必定平步青云。只是那个赵还止是什么样的人？他以前接触过，门面长得不错，可惜骨子里那份卑微，简直比太监还不如。他掖手笑道：“姻缘倒是一桩好姻缘，可公主下嫁谁，不是臣能决定的。娘娘把这事交给臣，臣人微言轻，恐怕难担重任。”

她牵唇一笑，“谁不知道帝姬最听你的话！你要是没法子，那世上就没有能办事的人了。找个时机叫他们碰面，倘或生米能煮成熟饭，还愁不成就么？”她下了宝座朝他走过来，站在他面前哀声道，“我只求你这一件事，你瞧着咱们往日的情分，好歹要帮衬我。”复探手去牵他袖子，“无论如何，这深宫之中我能托赖的人只有你了，你忍心瞧着赵家家业凋零么？”

凋不凋零与他又有何干呢？不过借由这事更看清她的险恶而已。他不动声色撤回了手，“虽说合德帝姬与臣相熟，可主是主，奴是奴，做奴才的怎么去干涉主子的婚事呢！”他略带苦涩地蹙起眉，“娘娘这是给臣出难题了。”

荣安皇后见他迟疑，早就没了念想，咬牙转身到天鹅绒帐幔后，取了个大匣子搁在他面前，打开锁头推过去道：“这是我这几年攒下的体己，少作少，几万两还是值的。厂臣若是不嫌弃就拿去使，我托你的事，千万周全。”

肖铎往那匣子里看了眼，各色头面首饰数不胜数，单是鸽子蛋大的南珠就有十来颗。只是他虽爱财，该得的不手软，不该得的却分文不会取。

“娘娘既然谈起情分，那么拿钱说事就见外了。”他随手把盒盖儿盖了起来，“这些东西娘娘自己收着，臣还是那句话，只要能办到的，必定尽我所能。不过成功与否不在臣，得看赵氏的福气。”

她知道他的习惯，但凡他应准的，绝不会是这样模棱两可的语气。荣安皇后看着他扬长而去，气愤之余用力捶打了下匣子，把里头珠翠捶得哐当乱响。别当她锁在深宫之中什么都不知道，他如今有了新想头，府里留着那个神神叨叨的小才人，不就是打算学三国里的王允么！当时她就觉得死而复生的事蹊跷，果然里头有猫腻。

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