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第6章 新的一年（第1页）

天启十七年的新年到了，午夜时分，爆竹声纷纷响起。

爆竹声过后，守夜的贺家子弟都聚在一起，准备给贺家老爷和主母拜年。

按照地位，第一个拜年是贺子枫。贺子枫跪拜父母，贺老爷赏给一个大红包。贺子明和贺彩荷、贺彩晶依次上前拜年领取红包。嫡子女拜完年后，庶出的子女才可以拜年，领取红包。庶出的子女大家族里没有地位，相当于没签卖身契的下人，领完红包就得回到亲娘的院子。

贺家家主贺运福今年很高兴，贺子明的婚事已经定下来了。这个儿子比自己想象的有出息的多，居然真拿出500两银子来。他一高兴，下人们也高兴了，所有人都得到了多一份的压岁钱。

年关终于过去了。姜县令终于松了一口气，他在河套县只有一年任期了，卸任以后就要去王城述职正好可以辞官回家。想到这里，他的头又开始疼起来，接到报告说县里出现了流民，民不聊生啊。

新年第7天开始，县里的大户都要开粥棚接济贫苦人家和乞丐。县里首富王员外家，年年都是要连开10天粥棚的，今年也不例外。王家油头粉面的三少爷王英雄，一身名贵布料的大红衣服，像一只红毛雄鸡站在粥棚前，指挥下人干活。

等待施粥的队伍很长，不论男女老少全都是面黄肌瘦，偎依在一起相互取暖。两个衣衫褴褛的父女上前等待家丁给他们施粥。男人瘦弱，脸色不好，不住的咳嗽，小女孩看高度也就7、8岁的模样。家丁看着他们可怜，特地盛一勺稠粥就要倒进小女孩的碗里。

一个身体强壮些的汉子一下子挤了上去，小女孩手中的破碗拿不住，摔掉地上。小女孩赶紧蹲下去把碗捡起来，眼圈微红，想要斥责那个汉子，却又不敢，赶紧拉住想要上前说理的父亲。

大汉脸皮很厚，根本不管其他人看他的眼神，一群胆小鬼还能怎样？他恶狠狠的对着其他人扫了一眼，转头对着施粥人一脸谄媚。家丁对这些事情看的多，也不愿意计较，就把勺里的粥倒进汉子的碗里。

王英雄正巧看到大汉插队挤人的行为，他让下人拿两个馒头补给那对父女，又差人去找来插队的汉子。

等汉子见到王英雄，吓得直接跪地求饶。王英雄眼中鄙夷，轻声说道：“行了。我问你，你现在家里几个人，以什么为生？”

“回公子的话，我和老娘两个，逃难来的。大爷饶命啊，我母亲……”

“闭嘴！让你回什么就回什么，有没有规矩！”一个家丁上去就是一巴掌。

大汉捂着脸颊，不敢多说一句话，温顺的像只小绵羊。

“我要招些家丁，保护我城外面的庄园。”

那汉子迷茫的看向王少爷，继而大喜，不住的磕头。王三少爷点了点头，对下人说了几句话，转身离开粥铺。

母河乡的贺府也在施粥。贺家兄弟全被贺老爷派出去建粥棚施粥。贺子枫做事条理清晰，安排得当，粥棚里秩序井然。贺子明是第一次参加施粥，开始还新奇，等烦了就不愿意干活了。尤其是哥哥还在旁边时常教训自己，他找了个借口，把小五留下，自己骑马出去散心去了。

贺子明闲来无事，新年刚过也没有什么玩乐的地方。想到小六还在镖局，他准备去慰问一下小六，便骑马就向镖局的方向奔去。出了街道不到5里，他看到很多流民聚在一起，那些人连身过冬的衣服都没有，有些人躺在地上，完全看不出来是死是活。

贺子明终于见到了让他好奇的流民。传言中流民是很可怕的，可是在他眼前的却不同，只是一群绝望的可怜人。

人怎么会贫穷到这种地步。粥棚前领粥的那些人，贺子明觉得穷人也就这样了，衣服破点，人瘦点。可眼前这些人，大冬天的，披着破布之类的，还有的人漏出胳膊之类，眼中毫无生气。他不由想起小六，小六在孩子时也是这样的吗？

几个胆大的人，看到这位少爷停在路，试探的上前乞讨。

贺子明看人可怜，把怀里的零食丢给那些人，又把身上的钱丢给他们。这下子场面开始混乱，抢吃的抢钱的，一群人像野兽一样。抢到吃的，一口吞下，转身又冲进人群，很快就有人受伤，地面全是鲜血。贺子明突然感到有些恶心，又有些害怕，有几个胆大的居然向自己靠近，他赶紧骑马逃离这里。

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