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第252章 寻踪（第1页）

李靖匹马当先，驰上了一个小土坡，土坡之下，是一片刚刚收割过后的田野，光秃秃的土地上，铺着一些残余的干草，在风中瑟瑟发抖，看上去，这风景分外萧索。

在田野的尽头，是一个小村庄，往常这个时候，那些屋子的上空应该遍布炊烟，不多久，就该是午膳时刻了，如今，在村子的上空，的确冒着一股黑烟，然而，却无往日那般的平和与宁静。

李靖轻喝一声，纵马冲下土坡，向那个村子驰去，在他身后，黄晟率领数十骑随之而来。

冷风迎面吹拂，飘来了一股焦臭的味道。

在村口的晒谷场上，横七竖八地躺着许多尸体，精壮有之，老弱有之，妇孺有之，他们有的被刀砍，有的被槊打，有的被枪刺，鲜血流了一地，已然干涸，地面到处都是一团一团的焦褐色。

村子已被焚烧殆尽，留下了一地残垣断壁，火焰已经熄灭，然而，大股大股的黑烟仍然从废墟中冲天而起，飘拂在淡青色的天空，与天穹上那一朵朵灰色的云朵相呼应。

李靖皱着眉头，凝望着这修罗地狱一般的风景。

黄晟打马来到他的身边，轻声说道。

“李兄，看来我们又来晚了一步！”

李靖没有回话，他鹰隼一般的目光在那片残垣断壁中扫过，沉声说道。

“黄老弟，叫儿郎们四处搜索一番，看有没有幸存之人！”

“是！”

黄晟应了一声，打马离开，率领身边的轻骑朝村子内驰去。

李靖瞧着手下在村子中忙活，心神却回到了几天之前。

九月十五日，申时。

李靖率军来到驻扎地衡水，在距离衡水五里地时，他得到了前锋的报告，说是有一大群人围在衡水城下，使得衡水城门紧闭，让前锋无法进城和衡水令取得联系。

最初，李靖还以为是流贼犯境，当全军排成战斗阵型来到城下之后，才知道那些人全是附近流民聚居点的老百姓，他们的聚居点被匪盗所袭，侥幸逃得了性命，希望能进入城中避难，不过，却被当地长官拒之门外。

李靖并没有挥师驱散这些难民，他虽然出身世家，却因在底层熬过很长一段时间，所以，并没有世家子弟的傲气，并不视这些流民为猪狗，在某种程度上，还极其同情他们，这些人让他想起了边塞那些在突厥人马刀下哭喊的大隋子民，他决定为他们出头。

然而，和衡水令最初的交涉是不愉快的。

衡水令没有理会城外李靖部传令兵要求联络的呼喊，也没有打开城门，将李靖部迎入城中，而是同样将他们和难民一样拒之门外，幸好，在衡水城外，有往日窦建德大军驻扎的营址，使得李靖部并没有花费多少力气，就赶在天黑之前搭好了军营，士卒们在李靖的号令下，将营帐让了出来，让那些老弱妇孺进帐休息，他们则和流民中的精壮在野外升起篝火，凑合着过一夜。

这些所作所为让李靖在流民们心目中的地位大增，让他有了李菩萨的称号，很多精壮子弟得知李靖部要在衡水募兵，纷纷要求加入军中，希望能为自己的亲人报仇。

黄晟率领神官们在流民中四处游走，安慰他们的情绪，说是神君大人不会将他们的苦痛置之不理，一定会帮他们报仇雪恨，重新给他们一个家，让他们安居乐业，同时，向他们鼓吹高畅军待遇是如何的好，告诉他们，要想避免出现这样的情况再次发生，他们就必须拿起刀枪，跟随神君大人去战斗，人，如果自己不出力保护自己，那么神君大人也不会拯救他。

若非必要，高畅很少采用强征精壮入伍参军的手段，也没有采用一户抽一人之类的手段，没有采用这个时代的府兵制，同样也没有采用后世某些朝代的兵户制度，现阶段，高畅采用的是志愿军的征兵制度。

在平原郡，那些流民都知道当兵的好处，自然踊跃参见，然而，在信都等刚刚纳入高畅之下的地方，却没有多少人愿意当兵。

在流民聚居点中，既有屋子，也有土地，甚至连种子，农具，耕牛，也由当地官府提供，虽然，税赋重了一些，但是，一年的收成勉强也能度日，对这些因为活不下去背井离乡的流民来说，这个地方就是天堂一样。

既然能活下去，他们当然不愿意去当兵吃粮，所以，在信都，清河，河间三地高畅军的征兵工作开展得并不顺利。

在平原，是人人抢着争着要当兵，但是，身体必须达到一定的素质，军队才会收他们，而在那三郡，城内的征兵处很少有人去报名。

当李靖领命前来衡水征兵，了解这个内幕的黄晟不由暗暗叫苦，他知道，在衡水这个地方，要想完成五千人的征兵任务并不是一件容易的事情，除非违反高畅的制度，强行征求那些精壮入伍。

不料，他们才到衡水，就遇见了这样的事情，城外的难民多少也有几千人，并且，还有更多的难民向城下赶来，在这些人中间，精壮不在少数，毕竟，要从匪盗的刀下跑出来，身体差一点都不行。

面对这样的机会，黄晟自然不愿意放弃，在他和手底下神官们的鼓动之下，大量失去家园的精壮纷纷要求加入军中，在乱世之中，要想活下去，拿刀的人总比拿农具的人容易一些。

第二天，李靖再次派人向城内的衡水令喊话，这次终于得到了回应，那个亲兵带着李靖的印信以及军机处，政事堂的信函通过一个箩筐进入了衡水，和那个衡水令见了面，衡水的城门这才打开。

对于为什么紧闭四门不让难民入城，衡水令是这样解释的。

流贼军若是要想攻下一座城池，在没有大量攻城器械的情况下，他们一般都会大索四乡，烧杀抢掠，无恶不作，然后驱使那些难民来到城下，若是城内的主官心软，将难民们放进城来，他们就会乘着城门大开之际，杀将进来，就算城内的守将谨慎，不给他们这个机会，在进城的难民之中，他们也早就安排了不少的细作，当流贼挥师来攻之际，那些细作就在城内制造骚乱，与城外里应外合，让城内的守军腹背受敌。

昨日，因为不清楚城外的情况，所以，他才下令紧闭四门，不让难民入城，今日，既然搞清楚了情况，自然不会这样做了。

衡水令的解释合情合理，李靖自然也不以为甚，两人见面之后，商议了一阵，衡水令负责安排那些难民的食宿，李靖则负责率兵去扫荡那些匪盗，让难民们早日回归家园。

然而，一连几日，城外的那些流民聚居点仍然受到了黑衣匪盗们的攻击，虽然，他们已经得到了警告，做好了万全的准备，仍然有一两个村落被匪盗攻下，烧杀一空。

情势越来越紧迫，使得更多的老百姓纷纷抛弃家园，拖儿带女，进城来避难，让衡水的压力陡然增加，衡水令来找李靖诉苦的次数越发多了。

衡水令抱怨道，要想安置这些难民，衡水的财赋已经无法承担了，更不要说向上头缴纳军粮，他希望李靖早日找寻到匪盗的行踪，将这群人铲除干净，不然，城中一旦粮尽，难民们因为饥饿暴动起来，他和李靖两人都难逃罪责。

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