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第20章 起贪魔炉边成绮梦 涉虚想纸上作高谈（第3页）

惜时依然在那里低头想着，他说的话，似乎听到，又似乎没听到，随便地点点头。

长班望着他许久，才道：“先生！您丢了什么东西没有找着吗？”

惜时还是点点头。长班道：“也没有第二个人进来，东西丢不了的。丢了什么呢？我替你找一找吧！”

惜时这才说话，向他道：“有几张要紧的稿件，现在不见了，找了半天，始终也没有找着。”

长班道：“那纸有多大一张呢？”

惜时道：“不多大一张，是信封套套着的。”

长班道：“那样子小，也许您顺手一揣，揣在袋里了吧？您摸摸看。”

惜时听说，果然伸手一摸，掏出手来看时，一大束信封捏在手心里，不由得“哎呀”了一声。长班道：“就是这个吧？”

惜时将信封拿在手上检点了一番，并不少一张奖券，但是不好意思说全找着了，点点头道：“还差一两张，找不着，就算了。”

长班笑着捧了炉子出去添火，也就不说了。

这样一来，倒让惜时加倍地难为情。坐着定了定神，反是头晕眼眩起来。箱子网篮，一概都懒于检理，就这样躺下了。到了次日，他走出房来，见会馆里同住的人，都目灼灼地向自己张望，倒有些莫名其妙，而且有两个人在一处的时候，当自己走过他们面前，他们就窃窃私语起来，虽然不知道人家说些什么？可是他们没有好意的批评，那是绝对无疑的了。自己虽然想少出房门，可是住会馆和住公寓不同，会馆里住上几十人，只有一个守门的长班伺候，哪里管得许多，所有饮食起居的事情，差不多完全自己料理。

在这冬天，第一便是这炉火，自己醒过来之后，在床上便喊着长班，打算学住公寓的时候一样，等茶房送进炉火来以后，屋子里热烘烘地，然后再起床。不料由早上八点钟熬到十点多钟，长班依然不曾进来，只好自己下床，将炉子搬到屋檐下，放下纸片木炭，擦了火柴，把纸点着。那炉口里烧出来的青烟，向人脸上直扑，眼泪水抛沙似的滚了出来。眼见炉口里冒出火焰来，这可以添上煤了，可是煤球和木炭，都堆在窗户台下的，那木炭可以用指头箝着，放到炉子里去，这煤球可不能一个一个用指头箝着。踌躇了会儿，望着煤球堆出神。

那炉口上的火焰，更冒着汹涌了，不能再等，只好两手在地上捧了煤球向炉里放进去，两手立刻染上一层黑漆。眼睛被烟熏着，也不能用手去揉擦，抬起袖子，在眼上擦了几擦，看看这两只手，实在忍不住。走到房里去，想找点水洗手，脸盆又是干的，只好右手拿了茶壶，将冷茶向左手淋着，淋过了，再淋右手，两手淋得湿湿地，撕了两张报纸将手擦着，虽没有干净，但手凉着，也再受不住冷茶淋了。再跑到外面来看时，那炉子里一丝烟也没有，原来火势冷过去了，炉子里的煤球，已是添得满满的，要重新引火，非把煤球取出来不可。昨天安置家具，又不曾买得火箝火筷子，如何取得出来，要将炉底翻转来，将煤球倒出来吧，这白炉子很像一口坛，它是泥质的，而且套着一个铁片架子，倒得不留心，就要把炉子碎了，没有法子，只得再用手把煤球一个个地向外箝出来，可是一炉煤球，总有一二百个，等他把煤球全箝出来时，连两只袖口，都染成了两个黑圈。头发披到口里，灰尘扑了满身，都不能用手去管理，而且这屋檐下的雪风吹到身上来，是十分的难受。鼻子里拖出两道清水鼻涕，一直拖到嘴唇上来。两只手不但是黑，而且冻得皮肤全打起皱来，在廊檐下，简直是站不住了。火又笼不着，只好蹦跳着来去，借此取暖。

到底还是长班的妇人向后院来送茶水，看到黄惜时那个样子，很是不过意，就笑向他道：“这位先生初到北京来，大概不会笼火吧？让我来替你笼上罢！前面门房里有水，您自己带盆去舀罢！”

惜时听到这活，真像得了皇恩大赦一般，就到屋子里去拿了脸盆到门房里来。这门房的房门，用铁绷簧绊住拉开门来，后又关上了。那屋子漆漆黑地，中间一个大铁煤炉子，里面火焰冲出一尺多高。炉口四围，放了两把铁壶，一大堆煤球。那壶里的水，沸腾起来，把水洒在煤球上，哧哧作响，透出一种恶劣的臭味，加之炉圈上又放了一双男鞋，一双尖头女鞋，烘烤出那股汗味来，简直熏人的头脑子。

那屋子坐着一个老妇人，是长班的母亲，她看到惜时进来了，倒是讲规矩，抢着上前，接了脸盆过来，就把壶里的水给他斟上。破桌子边，放了一口冷水缸，桌上有煤油灯，有整束的大葱，有破旧的灰色香炉，还有两双破污袜子。那老妇人就在袜子边拿了一只破碗，就在缸里舀了一瓢凉水，向盆里渗着。她道：“先生你先回房去罢！你还得沏茶，我把开水壶提着，送到你屋子里去。”

惜时在这屋子里，实在受不了这一股子臭味，也只好依了她的话，先回屋子去。不多一会，是长班将水送了来。他也不征求惜时的同意，在茶叶瓶里抓了一把茶叶，就和他放到茶壶里去倒了一壶茶。

惜时洗过脸，又喝一杯热茶，算是有了一些暖气，可是喝着茶的时候，凝神想了一想，那长班屋子里的水缸，环境非常之肮脏，而且那缸是不曾盖着的，壁上的灰尘，真个如堆花山水一般，那上面又不曾有生漆和胶水黏着，当然很容易落下来，而且桌子上摆着臭污袜子，今日如此，平日当然也如此，这缸里可难免落下脏东西去的了，这种水喝到肚子里去，可是有点不起好感。如此想着，这杯茶可就喝不下去了，只好渴着。

约莫过了半小时，长班代笼的那炉火，算是着了，他就代搬进来，而且上了一壶凉水，在炉口边放着。惜时对于水既是怀疑，当然对这壶水，也不大放心，可是这会馆里的自来水机头，就在长班屋子里，若不由那缸里经过，要干净点，以后只有自己去放水喝了。于是茶壶里的茶不要，水壶里的水不要，自己拿了壶、到自来水机头去放水，好在屋子里有了火，暖和得多，做事比较得有精神，索性拿出钱来，叫长班去买了做饭的东西来，桌上于是摆了一个碗大的报纸口袋，那盛的是米，一张五寸见方的报纸，托了一块豆腐，一片青菜叶，包了一块巴掌大的生猪肉，又当菜，又当荤油使。一只缺口茶杯子，装了两个铜子酱油，一个铜子大的纸包，那是盐，还有一棵大白菜，也压在桌面上。

吃的东西是有了，还要自己来做。脸盆洗了米，先向长班借沙罐焖饭。其次向外面舀了水来洗菜；又要借菜刀砧板来切，又要借菜锅勺锅铲子、菜碗、饭碗、筷子、小勺子，越是怕与会馆里人见面，越是想起了许多事要进进出出。好容易把饭菜做成功。饭既是夹生的，豆腐煮白菜，放多了盐与酱油，几乎咸得不能上口。胡乱吃完，把家具送走，累得伸不直腰，又躺下了。本来这种事是生平第一次干的，以前不但不愿做，看了别人做，还嫌他小家子气，现在自己为了经济的逼迫，也只好做起厨子来了。想到这里，悔恨自己以前把钱看得太松了，于今来吃这种苦处。又想到这种局面，也断断不能持久，不但自己不愿做，而且每日拿钱去买柴米油盐，也无以为继。你看会馆里这些同乡，又是在我背后私议，他们不是笑我贫酸吗？还是那一句话，假使我中了头奖，我一定天天坐汽车回来，还带两名听差在我后面跟着，就是听差穿的衣服，也让他们各穿着一件皮袍子。到了那个时候，摆出十足的威风来，看他们是不是还窃窃私议。

一人躺在床上想着，觉得无论一件什么事，若是自己想去解决，都非等着中头奖不可。在床上躺着想还不算，又跳下床来，就着桌上的纸笔，列起一张预算表来，第一笔开的是置房产一万元。第二笔是买汽车三千元。第三笔是预备一个小书库，经费约三千元。第四笔是制衣服二千元。第五笔回家费一万元。第六笔结婚费五千元。银行活期存款一万元，定期存款二万元。写到这里不觉从头校对一番，竟是超出了五万元的数目，果然有了钱，不能这样挥霍，还得仔细审查一下。于是把列的预算表全盘推翻，又再列过一张。冬日天短，他足不出户，又是上灯时候了，这少不得又要做晚饭吃。但是上午那一餐午饭，把自己已闹得精疲力竭，现在哪里还能做第二回，简单一点，还是买几个烧饼，和一毛钱酱肉，就这样对付一餐吧。如此想着，一个人悄悄地照办了。就这样度过了一天。

次日醒来，已领教昨日炉火的滋味，一切不忙，只缩在被里睡着，等长班代为笼过火以后，然后再起来，已是十一点多钟了。算着日子，正有两张一万元的奖券，是今日开奖，在今天晚上，全部可以发表，中与不中，就在这几个钟头之内，决定命运的了，假使今天中了小奖，不见得还能中五万元的头奖。那么，就要另造一个预算表，照一万元的款项来支配了，反正在屋子里烤火，也没有别的事。于是乎又造起较小规模地预算表来，忙到两点钟，才出去找了家小饭馆，吃了三毛钱的饭，回来依然继续地造表。可是到了晚上，到奖券店里去对号码时，连附奖不曾中得一条。

寒风凛冽中步行了回来，心里还自慰着，不中一万元的奖券也好，我的好运气，留到五万元头奖的奖券上去发泄，省得中了小的不能再中大的。他如此想着，在整个星期之中，他都是预算着中五万元头奖的事，同时他也日日估量着他自己箱子里的存款。原来他搬到会馆里的时候，只有五六块钱了，添着东西，和逐日的食用，已经耗费得只剩两块钱了，若是每餐到小饭馆里去吃三毛，又只能维持三天，三天以后，又将如何呢？为延长日子起见，还只有那个办法，自己来做饭罢！买十个铜子的米，十个铜子的油盐菜，五分洋钱就可以吃一餐，每天只要一毛钱的伙食罢了。于是把前几天所认为烦腻的事，又干了起来。

这个日子，所买奖券的对奖券日期，都依次而过去，到了最后一个日子，便是五万元的开奖期了。他经过了许多日期，知道中奖不是件容易事，所以也并不怎样注意，心里淡淡地，把这个日期混过去，直到过了一天整的，然后才到那个奖券店去，远远地看到那家奖券店门口，红艳艳地挂了许多红绸帐幔，正中那福红绸，缀了四个大金字：“头奖志喜”。呀，这家店果然卖出头奖去了，买主不要就是我吧？想起来，心中立刻砰砰乱跳。及至到了大门口，只见一张大红纸上，大书几行黑字，“本期慈善奖券，头奖为四五六三号，由本号售出，为大发银行赵君购得。”

原来购得头奖的，另有其人，不是自己，还是银行里的人中头奖，真是越穷越没有，越有越方便。但是头奖不中，别的小奖，能中一个也好。于是走进店去，要了十二奖的号码，仔细检查一番，又是一个也不曾相符，而且自己奖券上的号码最末一字，也不和任何一奖末字相同，就是附奖也没有希望的了。算了，一场发财的梦，到此完全告终。

垂头丧气，走出店来，向回会馆的路上走，心里可就想着，要是不买这十几元奖券，在会馆里足可以维持一个半月，于今只剩了几毛钱，下午不但要吃饭，而且还要添炉火，就是今天已经不能过了。两手插在衣袋里，扛了两只肩膀，在马路上只管低着头走，忽然呜啦呜啦一阵乱响，汽车喇叭叫着，抬头看时，嘎吱一声，一辆大汽车在迎面停住，自己吓得赶紧将身子闪开，不免向开汽车的车夫瞪了一眼，那开汽车的是穿军服的人，他不但不怨自己莽撞，反向惜时瞪眼道：“差一点儿，没有压死你这小子，便宜下你。”

惜时尚待说他时，看那车上，有个穿皮大衣的女子，偎在一位穿长袍马褂的小胡子先生怀里，那人是谁？不就是培大之花米锦华吗？自己为她落魄到这般地步，她又在别人怀抱里看着自己微笑了。

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